MỤC LỤC
Tổng quan về Lion El’Jonson
Lion El’Jonson, còn gọi là The Lion, The First, hay Lord of The First – Primarch của Quân đoàn Số 1 Dark Angels, các Space Marine đầu tiên được tạo ra, anh cả của toàn bộ Astartes. Lion nổi tiếng về sự cân bằng trong năng lực chiến đấu và tài điều binh khiển tướng, về tổng thể có lẽ chỉ Warmaster Horus mới sánh được. Tuy nhiên Horus giỏi giao thiệp, còn Lion El’Jonson trầm mặc và bí ẩn, nên không được các anh em tin tưởng. Các sứ giả dưới trướng Lorgar gọi Lion là Duelist – với ý khâm phục Primarch của Dark Angels như một bậc thầy đấu tay đôi.
Lion được các anh em Primarch khác tôn trọng lẫn e ngại, không chỉ vì ông bí mật và khắc kỷ, mà còn vì Lion là Kẻ Hủy Diệt của Hoàng Đế, được cha trọng dụng giao cho bảo vệ những bí mật kinh thiên động địa, cũng như Dark Angels được phép sở hữu những thứ vũ khí cấm kỵ. Người ta thường nói rằng, nếu Hoàng Đế muốn dạy kẻ nào đó một bài học, ông sẽ gửi “Đao Phủ Thủ” Leman Russ tới để răn đe, còn khi Hoàng Đế muốn kẻ thù biến mất như chưa từng tồn tại, thì “Kẻ Hủy Diệt” Lion El’Jonson sẽ là người được triệu hồi để xóa sổ chúng vĩnh viễn.
Trước khi Horus Heresy xảy ra với sự kiện thảm sát trên hành tinh Istvaan V, Dark Angels của Lion El’Jonson và Ultramarines của Roboute Guilliman là hai quân đoàn mà Horus buộc phải làm suy yếu và đánh lạc hướng ngay từ đầu. Họ không bao giờ về kịp để tiếp ứng cho đồng đội, đặc biệt là trong thời gian vây hãm tại Terra, dẫn đến lợi thế không nhỏ cho phe phản nghịch. Nếu Lion và Roboute có mặt kịp thời, mọi diễn biến sẽ rất khác, bởi sức mạnh quân sự của Dark Angels và tiềm lực hậu cần của Ultramarines là thứ mà Horus e ngại.
Việc Games Workshop cho Lion El’Jonson trở lại sau Roboute Guilliman có lẽ là chủ đích đã được dự tính từ lâu, không nằm ngoài việc để họ có cơ hội đóng góp vai trò quan trọng trong kỷ nguyên mới của Imperium, bù lại cho sự thiếu vắng đáng tiếc vì đã không hiện diện trong nhiều khoảnh khắc then chốt ở giai đoạn cuối của Horus Heresy. Cả hai Primarch nói trên được xác định là đã “ngủ” suốt hơn 10.000 năm qua và thức tỉnh với hy vọng mang lại những thay đổi lớn lao trong vận mệnh của Imperium, giúp nhân loại lấy lại ưu thế ở Thiên hà Milky Way.
Hình tượng của Lion El’Jonson có thể được các tác giả xây dựng theo những hiệp sĩ trong lịch sử của châu Âu thời Trung cổ, họ xem trọng danh dự và lời thề của mình, điều này thể hiện qua chi tiết Lion trung thành tuyệt đối với Hoàng Đế và nhận thức rằng bản thân lòng trung thành đó đã là phần thưởng lớn lao, ông không bao giờ vòi vĩnh điều gì. Tên gọi Lion El’Jonson dựa trên tên của nhà thơ, nhà tiểu luận và nhà phê bình nổi tiếng người Anh Lionel Johnson, tác phẩm kinh điển và vĩ đại nhất của ông là Dark Angel – được dùng đặt tên cho Quân đoàn Số 1.
Thời trẻ ở hành tinh Caliban
Như các anh em Primarch của mình, kén của Lion hạ cánh xuống hành tinh xa xôi nọ là Caliban, một thế giới xanh tươi nhưng bị nhiễm Chaos vì quá gần Eye of Terror. Lion tỉnh dậy ở một khu vực hẻo lánh, cách xa nơi ở của con người. Không có tài liệu nào ghi nhận về cách mà vị Primarch trẻ đã sinh tồn giữa môi trường thù địch của Caliban trong ngần ấy thời gian, tất cả chỉ là phỏng đoán, những gì Lion gặp phải trong khu rừng nguyên sinh của hành tinh này chắc chắn là vô cùng kinh tởm.
Lion đã sống sót một cách thần kỳ trong suốt một thập kỷ giữa khu rừng đầy quái thú, hoàn toàn một mình và không có ai giúp đỡ. Sau hàng chục năm, vị Primarch trẻ mới lần đầu gặp gỡ một con người, lúc này Lion đã cao lớn hơn nhiều so với người thường và vô tình được tìm thấy bởi nhóm hiệp sĩ của The Order trong một nhiệm vụ săn lùng quái thú. Họ đã bắn ông bị thương bằng Bolt Weapon và khi các Hiệp sĩ định kết liễu Lion, một trong số họ là Luther ra tay ngăn cản đồng đội của mình.
Luther lúc này là thành viên của The Order, ông cảm nhận được điều khác biệt ở chàng thanh niên hoang dại này. Mặc dù cậu ta hoàn toàn không thể giao tiếp như một con người, Luther vẫn có thể tiếp cận và thuyết phục Lion đi theo mình. Đây cũng là lúc mà vị Primarch trẻ được Luther đặt tên, Lion El’Jonson – có nghĩa là “Lion, Son of the Forest” (tức Sư tử, Đứa con của Rừng), bởi sự dữ tợn của Lion đã khiến Luther liên tưởng đến con mãnh thú khủng khiếp nhất của hành tinh – Calibanite Lion.
Lion El’Jonson nhanh chóng lớn lên dưới sự chăm sóc của Luther và thích nghi với phong tục tập quán của cư dân trên hành tinh, anh ta học nói với tốc độ cực nhanh, mặc dù chưa bao giờ biết tiếng người trong suốt những năm đầu đời. Luther và Lion El’Jonson đã hình thành tình bạn bền chặt, họ tôn trọng và luôn khen ngợi kỹ năng của nhau. Luther như một người anh lớn, hoặc một người cha nuôi đối với Lion, cả hai cùng sát cánh chiến đấu bên nhau và đạt được những chiến công hiển hách.
Thời gian trôi qua, kỹ năng cơ bản của Lion El’Jonson đã phát triển toàn diện và vị Primarch nay đã là một người đàn ông đúng nghĩa, hoàn toàn trưởng thành, bắt đầu chứng tỏ mình là một thiên tài, kẻ sở hữu năng lực của thần thánh. Lion là chiến binh và chiến lược gia xuất sắc với ý chí không thể khuất phục, một khi quyết định hành động, vị Primarch sẽ phải đạt được mục tiêu. Cùng nhau, Luther và Lion liên tục thăng hạng trong The Order, tên tuổi họ trở nên nổi tiếng trên khắp Caliban.
Tuy nhiên, tài năng thực sự của Lion với tư cách một nhà lãnh đạo chỉ được thể hiện khi cư dân của Caliban phải đối mặt với làn sóng tấn công khủng khiếp từ những con mãnh thú hung tợn nhất từng thấy, khi đó tất cả những Hội Hiệp sĩ trên hành tinh buộc phải liên minh để chống lại chúng. Lũ mãnh thú này có đủ hình dạng, kích thước và sức mạnh khác nhau do bị đột biến và tha hóa bởi năng lượng Warp, dường như chúng căm ghét nhân loại, không ngừng săn lùng, giết hại con người.
Để hoàn toàn loại trừ mối họa từ những con quái vật, các Hiệp sĩ của Caliban triển khai một cuộc viễn chinh trên quy mô lớn, Luther dùng tài ngoại giao đáng kinh ngạc của mình để thuyết phục những vị lãnh đạo khác cùng chiến đấu dưới một lá cờ, và Lion El’Jonson với chiến lực khủng khiếp sẽ là người dẫn đầu đạo quân thảo phạt. Nhờ sự đoàn kết, sau một thập kỷ, họ đã tiêu diệt toàn bộ mãnh thú hung ác trên Caliban, Lion El’Jonson lúc này được tôn xưng là Grand Master của The Order.
Mặc dù không thể phủ nhận tài năng và chiến công của Lion, Luther bắt đầu ganh tị vì vị trí Grand Master của hội Hiệp sĩ lẽ ra phải thuộc về ông ta, chứ không phải người trẻ như Lion. Tuy nhiên, lúc này này sức mạnh lẫn quyền lực cá nhân của Lion là không thể ngăn cản, vị Primarch tiếp tục khẳng định vai trò lãnh đạo bằng cách yêu cầu mọi hội Hiệp sĩ khác trên Caliban phải thề trung thành và phục vụ ông. Những kẻ duy nhất phản đối là hội Knights of Lupus đã bị truy lùng và tiêu diệt.
Lion El’Jonson gặp lại Hoàng Đế
Cuối cùng, một đơn vị trinh sát tiền phương của Hoàng Đế đã đến Caliban. Vào năm 46 của Thiên niên kỷ 30, Lion El’Jonson ngay lập tức được trao quyền chỉ huy Quân đoàn Số 1 khi Hoàng Đế nhận ra rằng ông đã tìm thấy đứa con trai thất lạc. Mặc dù các Primarch được tạo ra cùng một lúc trong phòng thí nghiệm, The Lion luôn được hợp thức hóa là Primarch đầu tiên, chủ nhân của Đệ Nhất Quân Đoàn.
Sau khi quy thuận Hoàng Đế, Luther và các Hiệp sĩ khác của The Order đã vượt qua thử thách tiêu chuẩn của lực lượng Adeptus Astartes, trở thành những người lính chính quy của Quân đoàn Số 1. Người trẻ tuổi và phù hợp được phẫu thuật cấy ghép gene-seed để biến đổi thành Space Marine hoàn chỉnh, trong khi những người già hơn chỉ được chỉnh sửa gene để mạnh mẽ hơn, bao gồm cả Luther.
Tuy nhiên, cách tổ chức mới của Adeptus Astartes không phù hợp với truyền thống xưa cũ của The Order, không ít các thành viên của hội Hiệp sĩ đã phản ứng mạnh mẽ, thậm chí muốn ám sát Lion và Hoàng Đế, nhưng tất cả đều bị thanh trừng. Mặc dù không ai dám trực tiếp chống lại Lion, nhưng sự bất bình, ngạo mạn và thói hư vinh vẫn tồn tại trong nội bộ Quân đoàn Số 1, khiến Lion lo lắng.
Để hoàn toàn thống nhất ý chí của Quân đoàn, Lion El’Jonson quyết định dùng chính năng lực của mình để mang lại gắn kết cho thuộc hạ, ông kiểm tra dũng khí của các con trai mình bằng cách đấu tay đôi với mọi sĩ quan của Quân đoàn và đánh bại họ một cách thuyết phục. Mặc dù không mặc Power Armour và đối mặt với các Captain mặc giáp Terminator, Lion vẫn có thể thắng trận áp đảo.
Cách làm của Lion tỏ ra hiệu quả, ông và các con trai đều tôn trọng nhau, kể từ đó vị Primarch đổi tên Quân đoàn Số 1 thành Dark Angels và ông khiến thuộc hạ của mình phải tâm phục khẩu phục từ những cuộc đấu tay đôi, nhằm loại bỏ mọi sự kiêu ngạo của họ. Lion tập hợp một lực lượng tầm 20,000 quân, tiến hành cuộc viễn chinh để chỉnh đốn Quân đoàn đang bị phân mảnh của mình.
Qua quá trình đó, Lion nhận ra một mục đích và tầm nhìn mới cho Dark Angels, ông hợp nhất nhiều lời dạy xưa cũ của Hiệp sĩ Caliban với học thuyết chiến tranh Hexagrammaton mà Quân đoàn Số 1 từng áp dụng, dựa trên ghi chép trong Principia Belicosa – hình mẫu tổ chức quân đội tiêu chuẩn do Hoàng Đế biên soạn theo văn tự cổ thời La Mã, ứng dụng hiệu quả trong Unification Wars.
Lion kết hợp cả hai học thuyết để tạo ra thứ mới mẻ và tinh tế hơn, để tái cấu trúc Quân đoàn của mình. Từ hành tinh Xana, với khoảng 20,000 quân ban đầu, Lion đã thu thập được tất cả những đơn vị Dark Angels bị phân tán và hội quân ở hành tinh Gramarye, nơi mà vị Primarch sẽ một lần cuối cùng thể hiện bản thân, nhằm quy thuận 100,000 chiến binh dưới quyền lãnh đạo của mình.
Tại Gramarye, hội đồng chiến tranh được tổ chức và dưới sự chứng chiến của họ, Lion giao chiến với Council Champion Pyrhus Calagat, lãnh dạo của Host of Fire thuộc biên chế Quân đoàn Số 1 trước kia. Trong trận đấu huyền thoại kéo dài 1 giờ liền, vị Primarch giành chiến thắng trong cuộc đấu tay đôi và xưng danh hiệu Grandmaster của Quân đoàn Số 1 và Six Wings của Hexagrammaton.
Six Wings (Sáu Cánh) tượng trưng cho số cánh mà thiên thần Seraphim sở hữu, bao gồm: Deathwing, Ravenwing, Dreadwing, Firewing, Ironwing, và Stormwing. Kể từ đó, họ vận hành theo cả một trật tự mới do Lion ban hành, phù hợp với đường lối xưa cũ của The Order lẫn tổ chức quân sự của một Quân đoàn Space Marine. Lion thành công trong việc cải biên hoàn toàn Dark Angels.
Lion El’Jonson đã tuyên thệ lời thề trung thành một lần cuối trước các con trai, và đến lượt họ cũng tuyên thệ lời thề tương tự với vị Primarch. Cuối cùng, Lion xác lập các vị trí lãnh đạo mới trong Quân đoàn, biến Dark Angels trở thành một lực lượng Space Marine kiểu mẫu, họ đã chiến đấu xuất sắc trong chiến dịch đầu tiên khi hỗ trợ các Ultramarines bình định hành tinh Karkasarn.
Lion El’Jonson trong Great Crusade
Trong Great Crusade, Dark Angels dưới trướng Lion đã trở thành một lực lượng mạnh mẽ và đông đảo bậc nhất, có lúc đạt khoảng 220,000 Space Marine. Tuy nhiên, một trong những sự kiện thảm khốc nhất lịch sử là Rangdan Xenocides đã diễn ra, khiến Dark Angels chịu tổn thất nặng nề và họ bị lu mờ bởi sự lớn mạnh của Ultramarines, Iron Hands và Sons of Horus về số lượng cũng như sự nổi bật.
Biết rằng sẽ đánh mất ưu thế trước Horus nếu tiếp tục liều mạng với Rangdan, Lion vẫn không ngần ngại lao vào cuộc chiến nhằm tiêu diệt hoàn toàn giống loài Xenos kinh tởm này. Ông cũng từ chối lời đề nghị giúp đỡ của Alpharius và không màng đến việc mình có thể trở thành Warmaster trong tương lai hay không, bởi với Lion thì lòng trung thành đã là phần thưởng xứng đáng.
Mặc dù Lion cực kỳ trung thành với Hoàng Đế, chính Hoàng Đế cũng biết điều này, nhưng rõ ràng Lion không phù hợp với vị trí Warmaster, vì ông quá khắc kỷ, ít nói, khiến người khác không dám tin tưởng, trong khi Horus lại giao thiệp rộng rãi, thân thiết với nhiều anh em hơn. Bản thân Lion cũng thừa nhận rằng ông gặp khó khăn trong việc thấu hiểu được cảm xúc của người khác.
Cuối cùng, Horus được bổ nhiệm làm Warmaster, và phản ứng giữa các Primarch khác nhau là rất trái chiều. Một số ủng hộ quyết định của Hoàng Đế vì lý trí hoặc tình cảm cá nhân với Horus, những người khác thì phản đối. Trong khi đó, Lion và Russ lại có thái độ như nhau, họ sớm chấp nhận việc bổ nhiệm là dấu hiệu cuối cùng cho thấy rằng chính Horus mới là con trai yêu thích của Hoàng Đế.
Dù sao đi nữa, Great Crusade vẫn tiếp diễn, Dark Angels vẫn chiến đấu dũng mãnh dù họ không còn đông đảo như xưa. Tuy nhiên, vấn đề lớn nhất của Dark Angels là sự ghen tị của Luther ngày càng gia tăng, chính Lion cũng cảm nhận được. Sau chiến sự tại Zaramund, Lion đuổi Luther và một bộ phận các Space Marine có nguồn gốc Caliban trở về quê nhà vì tội tùy tiện triển khai quân lực.
Lion phạt Luther vì hai lý do, thứ nhất là để cảnh cáo vì Luther dám điều quân mà không hỏi ý của Primarch, thứ hai là để hợp thức hóa việc nhanh chóng tuyển mộ thêm tân binh cho Dark Angels bù vào những tổn thất trong chiến dịch Rangdan Xenocides. Tuy nhiên, Luther cảm thấy bản thân bị xúc phạm, bị Lion đày ải về quê hương và không còn được tham gia vào Great Crusade nữa. Vụ việc này khiến Luther chất chứa thù hận và quyết tâm lên kế hoạch phản nghịch.
Một số giai thoại đã được ghi lại về Lion El’Jonson và Leman Russ, trong số đó nổi tiếng nhất là câu chuyện “Sư Tử và Sói”. Khi Dark Angels và Space Wolves cùng tấn công hành tinh Dulan, nơi được cai trị bởi đế chế Faash độc lập. Ngoài việc không tôn trọng Hoàng Đế, thủ lĩnh của phe nổi dậy ở Dulan còn xúc phạm cá nhân Leman Russ bằng cách gọi ông một cách cợt nhã là “con chó cưng của Hoàng Đế”. Để đáp trả, Leman Russ thề sẽ chặt đầu tên thủ lĩnh phiến quân.
Leman Russ muốn tấn công ngay vào trụ sở của phiến quân, tuy nhiên Lion đã dành nhiều ngày để thu thập thông tin tình báo về lực lượng phòng thủ của địch và lên kế hoạch cho cuộc tấn công chi tiết. Kết quả là Dark Angels đột kíchhiệu quả hơn và Russ chỉ có thể đứng nhìn khi Lion giết chết thủ lĩnh phiến quân ngay trên tường thành của pháo đài Faash. Sau trận chiến, Russ xông vào sở chỉ huy để tìm Lion và trút cơn phẫn nộ vì đã cướp mất cơ hội trả thù của ông ta.
Trong khi tranh cãi, Leman Russ vì mất bình tĩnh đã giáng một đòn vào đầu Lion El’Jonson, rồi cả hai tiếp tục vật lộn suốt một ngày đêm mà vẫn bất phân thắng bại. Cuối cùng khi họ buông nhau ra, Russ bắt đầu bật cười vì cảm thấy bản thân quá trẻ con khi đã gây chuyện với người anh em mình. Tuy nhiên, Lion lại cho rằng Russ tiếp tục nhạo báng mình, nên nhân lúc đó đã đấm một phát khiến Russ bất tỉnh khi ông ta vẫn đang cười. Lúc Russ tỉnh dậy, Lion và các Dark Angels đã rời đi.
Vì mất mặt, Russ đã thề rằng sẽ trả thù vì danh dự của mình, cho đến ngày nay các Chapter kế thừa của hai quân đoàn Dark Angels và Space Wovles vẫn tổ chức đấu tay đôi theo truyền thống để tưởng nhớ sự kiện này. Một số người nói rằng những cuộc đấu ấy chỉ là giao hữu, mang lại sự tôn trọng lẫn nhau và tạo mối liên kết chặt chẽ hơn giữa hai Chapter. Tuy nhiên, trong một số trường hợp, khi đôi bên trở nên quá cay cú và ngờ vực lẫn nhau, trận đấu có thể bạo lực và nguy hiểm hơn nhiều.
Mặc dù có những hiềm khích khó giải quyết với nhau, cần lưu ý là Russ và Lion rất tôn trọng nhau, Sư Tử và Sói tuy khác nhau về phong cách nhưng đều là những người con trung thành của Hoàng Đế và cả hai đều có quyết tâm bảo vệ nhân loại. Russ trên thực tế rất tôn trọng Lion vì vị Primarch của Dark Angels chưa bao giờ tiết lộ lỗi gene của Space Wolves dù ông hoàn toàn có thể. Trong mắt Russ, Lion là một người anh em quả cảm vào sinh ra tử, và là một chiến binh đầy danh dự.
Lion El’Jonson trong Horus Heresy
Lion El’Jonson đang chiến đấu chống lại liên minh Gordian thì nhận được tin về sự phản bội của Horus. Tất nhiên, Lion trung thành với Hoàng Đế và ông nghĩ cách để ngăn chặn gã Warmaster. Biết chắc rằng nếu Horus muốn chiến thắng trong cuộc đảo chính thì hắn sẽ phải đánh bại Hoàng đế ngay tại Terra, như vậy miễn là Hoàng đế vẫn an toàn trong lớp phòng thủ của Cung điện Hoàng gia, thì Horus không bao giờ có thể thực sự chiến thắng và trở thành lãnh đạo tối cao của nhân loại.
Như vậy, nếu có thể loại bỏ khả năng vây hãm Cung điện Hoàng gia của Horus, hắn sẽ bại từ trong trứng nước. Với kế hoạch của mình, Lion quyết định hành động để ngăn chặn Horus một cách dễ dàng và nhanh chóng. Ông dẫn đầu một lực lượng nhỏ đến Forgeworld Diamat chiếm lấy một số vũ khí công thành cực mạnh mà Horus sẽ cần để tấn công Terra. Thiếu số khí tài này, Horus không có nhiều lợi thế khi đột kích hàng phòng thủ chắc chắn mà Rogal Dorn và Imperial Fists xây dựng.
Kế hoạch của Lion được xem là thiên tài, chỉ với một cuộc đột kích nhỏ, ông gần như đã dập tắt tham vọng của Horus mà không cần trực tiếp giao chiến. Tuy nhiên, Lion là một bậc thầy chiến thuật, nhưng không phải kẻ tiểu nhân mưu mẹo, và đó là lý do ông rơi vào cạm bẫy của Perturabo, kẻ vốn đã về với phe phản bội của Horus. Primarch của Iron Warriors đến gặp Lion, dùng những lời mật ngọt để “mượn” số vũ khí công thành thủ thành mà Lion và Dark Angel vừa lấy được ở Diamat.
Lúc này, Lion nghĩ rằng Perturabo trên đường hội quân với Manus và Vulkan để trừng phạt Horus tại Isstvan, nếu ông giúp Iron Warriors lập công thì sẽ dễ dàng được ủng hộ và đề bạt lên vị trí Warmaster sau khi Horus bị đánh bại. Trong phút giây lơ đễnh và cả tin, Lion giao hết số vũ khí nói trên cho Perturabo. Kết quả thật thảm khốc, thay vì dùng vũ khí mới để tấn công Horus, Perturabo oanh tạc quân trung thành, Corax trọng thương, Vulkan bị bắt và Manus thiệt mạng tại Isstvan.
Như vậy, cùng Ultramarines và Blood Angels, Dark Angels cũng bị Warmaster Horus lừa phỉnh, làm cho suy yếu và cầm chân ở nơi cách xa Terra, khiến họ không thể nào nhanh chóng trở về hộ giá cho Hoàng Đế. Trong khi Words Bearers cầm chân Ultramarines, Night Lords dưới quyền Konrad Curze liên tục quấy nhiễu Dark Angels trong chiến dịch Thramas Crusade. Curze hẹn gặp Lion ở hành tinh Tsagualsa, nơi họ tranh cãi và bị cuốn vào cuộc chiến dai dẳng mà cả hai đều bị thương.
Nhờ lấy được một thực thể Warp có sức mạnh bí ẩn là Tuchulcha, Lion điều phối toàn bộ hạm đội thực hiện bước nhảy Warp chính xác nhằm thoát khỏi sự đeo bám của Night Lords. Tuy nhiên, dù cắt đuôi được chúng, Dark Angels bị lũ quỷ của Tzeentch phá bĩnh. Trong cuộc đối đầu trực diện, Lion giao chiến với Kairos Fateweaver – Greater Daemon của Tzeentch. Con quái vật định khai thác điểm yếu trong tâm trí Lion nhưng vô hiệu vì ông hoàn toàn trung thành với Hoàng Đế.
Cuối cùng, Kairos phải chịu thua khi Lion El’Jonson đâm xuyên thanh kiếm vào trái tim nó và trục xuất con Lord of Change hai đầu này về Warp. Đó là trận thua thảm hại của Kairos Fateweaver, vì Lion còn nhạo báng thêm nữa khi hỏi một cách châm biếm, rằng nó có thấy trước được đòn đánh đó hay không. Tất nhiên, dù có thấy trước, Kairos cũng không thể chống đỡ được. Âm mưu quỷ quyệt của Tzeentch đã không lung lạc được tinh thần hiệp sĩ của Lion El’Jonson.
Lấy lại ưu thế, Lion tiếp tục sử dụng Tuchulcha như Warpdrive để thực hiện những bước nhảy chính xác, phản công lại bọn Night Lords, lần này phe phản bội mất thế chủ động và thiệt hại nặng, Curze thua trận khi giao chiến với Lion và rơi vào trạng thái hôn mê. Đến khi tỉnh lại, Curze điều động cuộc tấn công trả đũa vào chính soái hạm của Lion chỉ để tất cả Night Lords bị bắt giữ, bao gồm cả First Captain Sevatar. Tuy nhiên, Curze đã trốn thoát và ẩn nấp ngay bên trong con tàu.
Với năng lực tàng hình và ám sát thượng thừa, Konrad Curze gieo rắc nỗi sợ hãi ngay bên trong tàu Invincible Reason, làm vấy bẩn soái hạm của Dark Angels. Vị Primarch có biệt danh Night Haunter ám ảnh quân trung thành nhiều tuần liền và giết chết mọi đội tìm kiếm mà Lion cử đi truy lùng hắn ta. Sau khi mất nhiều người con, Lion phải tự mình săn đuổi Curze, theo dõi hắn trong suốt 16 tuần tiếp theo. Tuy nhiên không bao giờ có thể tìm được Curze, hắn là một bậc thầy ẩn nấp.
Để tiếp tục ngăn cản quân trung thành về cứu viện Terra, Lorgar, Erebus và bọn Word Bearers thực hiện nghi thức tạo ra cơn bão Warp khủng khiếp là Ruinstorm, khiến cả Blood Angels, Dark Angels và Ultramarines bị mắc kẹt, phân tán vì không thực hiện được bước nhảy Warp. Tất cả họ đều chỉ còn một phương án duy nhất là dựa vào tín hiệu từ thiết bị Pharos và hội quân ở khu vực Ultramar. Ba vị Primarch Roboute Guilliman, Sanguinius và Lion El’Jonson có dịp gặp lại.
Cùng nhau, các Primarch thành lập Imperium Secundus – một Đế Chế thứ hai với vai trò phụ trợ trong trường hợp Hoàng đế bị đánh bại. Sanguinius được chọn làm Imperator Regis, Guilliman là Lord Warden và Lion El’Jonson là Lord Protector. Tuy nhiên, việc Lion đến Ultramar mang theo một thảm họa cho Macragge, Konrad Curze trốn trong Invincible Reason thoát ra và ẩn nấp trên hành tinh thủ phủ của Ultramarines, sau đó liên tục phá hoại, gây thiệt hại không kể xiết.
Lion và Guilliman hợp lực truy đuổi Curze, nhưng vẫn không bắt được hắn, Night Haunter trốn quá kỹ và còn thao túng những bộ lạc chống đối Guilliman trên Macragge. Thậm chí hắn dẫn dụ Lion và Guilliman vào một cái bẫy, giật sập toàn bộ kiến trúc nhà nguyện nơi họ chiến đấu rơi xuống đầu hai Primarch. Nếu Warsmith trung thành Barabas Dantioch không kịp kích hoạt thiết bị Pharos để dịch chuyển cả hai đến Sotha thì Lion và Guilliman có thể đã không toàn mạng.
Lion cảm thấy phải chịu trách nhiệm về việc để sổng Curze xuống Ultramar, nên đã tự đi săn lùng người anh em nổi loạn một cách vất vả. Ở Hệ sao Zepath, Lion El’Jonson chỉ huy lực lượng Dreadwing khét tiếng, điên cuồng đột kích cả Word Bearers và World Eaters trong khi truy lùng Curze, nhưng vẫn không tìm ra được hắn. Thế bế tắc khiến Lion và Guilliman tranh cãi về chính sách đối phó với bọn nổi loạn, mà Lion nghi rằng Curze đang đứng phía sau giật dây.
Lion chắc chắn rằng Curze đang ẩn náu trong vùng Illyrium, nơi màbọn nổi loạn chiếm đóng, ông chủ trương sử dụng vũ khí hủy diệt hàng loạt để oanh tạc từ quỹ đạo. Sau khi vấp phải sự phản đối của cả Sanguinius và Guilliman về ý tưởng này, Lion đã tiếp tục triển khai Dreadwing đánh đuổi lực lượng quân nổi dậy, ép buộc Curze phải lộ diện. Và thực sự thì Lion đã đúng, trong cuộc càn quét vào khu Alma Mons của vùng Illyrium, Konrad Curze đã xuất hiện.
Sau một trận chiến ác liệt, cuối cùng Lion chiến thắng, Curze không thể đánh bại Lion trong một cuộc đối đầu trực diện. Lion đặt câu hỏi tại sao Curze lại phản bội, Curze chỉ hỏi ngược lại là “Tại sao không?” và nói rằng có một con quái vật trong đầu thôi thúc hắn. Lion không nỡ giết Curze, thay vào đó đánh hắn một trận ra trò, vô hiệu hóa, bẻ gãy xương sống và khiến Curze tê liệt. Sau đó, Curze bị đưa ra tòa án trước Sanguinius và Guilliman để luận tội.
Curze thừa nhận hành động phản nghịch của mình, nhưng lại phủ nhận mọi tội lỗi, vì cho rằng bản thân bị buộc phải làm thế, nên đó không phải là tội ác. Curze lại dùng những lời lẽ đầy mưu mẹo để kích động và chia rẽ Lion khỏi các anh em trung thành, cáo buộc Lion ra lệnh tấn công từ quỹ đạo và gây tranh cãi. Lion nổi giận và tìm cách giết Curze nhưng Sanguinius đã ngăn cản trong khi Guilliman đã bẻ gãy thanh kiếm của Lion, vị Primarch của Dark Angels càng phẫn nộ hơn.
Lion mất bình tĩnh, buộc lòng Sanguinius phải đuổi người anh em của mình khỏi Macragge, chấm dứt mô hình Tam Đầu Chế (Triumvirate) của Imperium Secundus, các Dark Angels rút khỏi hành tinh. Chỉ khi bản thân bị anh em đuổi đi, Lion mới nghiền ngẫm, tự đặt câu hỏi về việc lưu đày Luther liệu có phải là hành vi khinh suất hay không. Tuy nhiên, trước khi quay về quê nhà, Một ý tưởng nảy ra trong đầu Lion và ông nhờ Tuchulcha dịch chuyển mình đến phòng của Sanguinius.
Ngay trước khi Sanguinius có thể hành quyết Curze ở Macragge, Lion xuất hiện, yêu cầu Thiên Thần dừng tay, vì năng lực tiên kiến của Curze có thể giúp họ hoạch định chiến lược. Curze nói rằng hắn thấy mình sẽ chết dưới tay của một sát thủ của Hoàng Đế. Nếu Curze đúng, tức là Hoàng Đế sẽ sống sót và Horus sẽ thất bại. Sanguinius nhận ra rằng nếu tiên kiến của Night Haunter là chính xác, thì những viễn tượng của ông về cái chết của chính mình sẽ trở thành sự thật.
Khi Guilliman yêu cầu quyết định xem Curze sẽ bị xử quyết ra sao, thì Lion quỳ xuống trước các anh em của mình và hứa rằng sẽ là người trông coi Curze. Vì vậy, Primarch của Night Lords vẫn bị giam giữ trên tàu Invincible Reason và thỉnh thoảng Lion sẽ đến thăm để nói chuyện, cố gắng thu thập thông tin từ những tiên kiến của Curze, mặc dù Night Haunter hiếm khi tỏ ra hợp tác và Lion đã không biết thêm được gì đáng giá. Cả nhóm quyết định tìm cách về hộ giá Terra.
Tuy nhiên, Ruinstorm của Word Bearers ngày càng mạnh và thực sự khủng khiếp, đến mức Tuchulcha cũng không nhìn xuyên qua được, chỉ khi Ultramarines sử dụng một số Navigator bị Chaos tha hóa mà họ bắt được sau trận chiến ở Anuari thì mới có thể điều hướng được hạm đội thực hiện bước nhảy chuẩn xác. Thế nhưng họ vẫn bị cản bước bởi công sự khổng lồ của thế lực Chaos ở Pyrrhan, vụ việc thôi thúc Lion, Sanguinius và Guilliman đến Davin – nơi Horus đã bị tha hóa.
Sanguinius nhận được viễn tượng và ông thấy mình cần phải đi đến nơi cuộc nội chiến này đã bắt đầu, Davin là một hành tinh sớm rơi vào tay của Chaos God, và các Chaos Cult ở đây đã liên minh với Word Bearers, chịu trách nhiệm cho sự sa ngã của Warmaster. Trên quỹ đạo của Davin, Sanguinius đã gây sốc cho Lion khi đột nhập tàu Invincible Reason và mang theo Curze đang bị giam giữ, vụ việc suýt chút nữa khiến Lion ra lệnh Exterminatus bất chấp tính mạng của Sanguinius.
Lion hối hận và lo lắng vì suy nghĩ cực đoan của chính mình, bày tỏ với Guilliman rằng có thứ gì đó quỷ quyệt đang ám ảnh họ. Primarch của Ultramarines lập tức nhận ra rằng chính con dao Athame truyền ra năng lượng cám dỗ của Chaos God, làm vẩn đục tâm trí họ. Guilliman bóp nát Athame bằng Powerfist hùng mạnh của mình, thề không bao giờ bước vào cạm bẫy của những vị thần tà ác. Sau đó họ đổ bộ xuống Davin, Sanguinius lúc này đang quyết chiến với con quỷ Madail.
Madail là con quỷ khủng khiếp được triệu hồi bởi nghi lễ hiến tế đẫm máu trên Davin, nó không phải Greater Daemon của bất kỳ Chaos God nào, mà phục vụ cho Chaos Undivided, nhờ vậy nhận lấy sự chúc phúc của cả bốn vị tà thần. Madail chiếm chiến hạm Veritas Ferrum của Iron Hands, đi truyền giáo và thu nạp nhiều tín đồ theo Chaos với cái tên The Pilgrim. Bất chấp bị Madail cám dỗ, Sanguinius vẫn chiến đấu quả cảm, cả hai cùng bị mắc kẹt giữa cổng Warp, bất phân thắng bại.
Guilliman và Lion cố gắng tiếp viện Sanguinius một cách tuyệt vọng, trận chiến ác liệt nổ ra cả ở Davin và phía trên quỹ đạo của nó. Mặc dù soái hạm Samothrace của Guilliman đã bị Daemonship Veritas Ferrum phá hủy, nhưng Guilliman và Lion đã chiến đấu sát cánh cùng nhau, tiêu diệt một con Soul Grinder khổng lồ. Trong lúc đó Sanguinius vẫn bị cuốn vào cổng Warp cùng Madail, diễn biến rất căng thẳng khiến chính Konrad Curze cũng phải lo lắng cho người anh em của mình.
Lion và Guilliman muốn Curze giúp đỡ bằng cách tiên kiến để tìm cách giải cứu Sanguinius, nhưng Night Haunter bất lực vì hắn cũng không thể nhìn thấy trước bất kỳ điều gì trong sự kiện này, chỉ khi Sanguinor xuất hiện hỗ trợ và liều mình cứu Sanguinius, thế cục mới thay đổi. Curze bị bắt trở lại Invincible Reason trong khi Davin đã tràn ngập ác quỷ từ cõi Hỗn Mang. Lion và Guilliman quyết định Davin nên bị hủy diệt, họ ra lệnh Exterminatus và Cyclonic Torpedoes xé nát Davin.
Khi Davin bị phá hủy, Madail và đạo quân ác quỷ của hắn không còn vật dẫn để bám trụ lại thế giới thực, tất cả biến mất vào Warp. Con đường về Terra đã rộng mở, tuy nhiên biết rằng Horus sẽ tiếp tục ngăn cản họ, Ultramarines và Dark Angels tình nguyện ở lại dẫn dụ quân phản bội, để Blood Angels và Sanguinius đi trước thẳng tiến đến Terra. Sanguinius cho Curze vào quan tài đóng băng rồi bắn vào không gian, cả hai người họ đều sẽ phải đối mặt với cái chết phía trước.
Lúc này, Lion rất phẫn nộ, đôi lúc lại mất tín hiệu từ Astronomican, chỉ có thể dựa vào Tuchulcha để điều hướng. Thay vì đi thẳng tới Terra, Primarch của Dark Angels muốn trả thù quân phản bội, ông hội quân với Leman Russ và Corvus Corax tại Deliverance, quê nhà của Raven Guard, tiến hành Crusade of Vengeance hủy diệt lực lượng của Horus càng nhiều càng tốt, các hành tinh như Chemos của Emperor’s Children và Barbarus của Death Guard đều bị Exterminatus.
Trong cuộc viễn chinh trả thù, Lion trở nên vô cùng hung tợn, đến mức Corvus Corax phải cho quân tinh nhuệ đi ám sát các mục tiêu quan trọng trên nhiều hành tinh, để tránh việc cả hành tinh đó phải bị hủy diệt bởi cơn giận của Lion. Cuối cùng, sau khi trút được cơn giận và tàn phá vô số căn cứ của phe phản bội, Lion cũng về tới Terra nhưng mọi việc đã an bài, Sanguinius và Horus đều đã chết, trong khi Hoàng đế bị trọng thương và ngồi bất động trên ngai vàng mãi về sau.
Lion El’Jonson sau Horus Heresy
Chìm trong đau buồn khi không về kịp để giúp Hoàng Đế, Lion quay trở lại Caliban để củng cố và giúp Dark Angels phục hồi. Khi hạm đội viễn chinh của Quân đoàn Số 1 về đến quỹ đạo Caliban, họ bị tấn công bởi loạt đạn dữ dội bắn lên từ bề mặt hành tinh, bởi chính những đồng đội của mình. Hạm đội của Lion buộc phải rút lui và vị Primarch cố tìm hiểu chuyện gì đang xảy ra. Vì sao những Dark Angels dưới trướng Luther lại tạo phản và tấn công chủ soái của họ?
Sau khi dò la tin tức từ một con tàu buôn, Lion biết rằng Luther đã đầu độc tâm trí của lực lượng Dark Angels đồn trú trên Caliban và nắm quyền kiểm soát hành tinh. Đoán được Luther bị thế lực Hỗn Mang tẩy não, cơn thịnh nộ của Lion El’Jonson bùng phát khủng khiếp, ông ra lệnh oanh tạc hành tinh Caliban một cách toàn diện, nhằm xóa sổ toàn bộ quân phản bội. Dưới cơn mưa đạn từ quỹ đạo, bề mặt của Caliban rực lửa và bị thiêu rụi đến gần như không còn gì.
Lion đích thân chỉ huy lực lượng thân binh của mình chống lại phe phản nghịch đang ẩn náu trong Fortress-Monastery của Hội Hiệp Sĩ. Lion đối mặt với Luther và thấy ông ta đã hoàn toàn bị tha hóa bởi thế lực Hỗn Mang, vị Primarch không còn nhận ra một người thầy, người bạn cũ của mình nữa, Luther – hiệp sĩ của Caliban ngày nào đã thực sự bị các Chaos God đầu độc tâm trí. Cả hai lao vào sát phạt nhau trong một trận chiến có quy mô lớn chưa từng thấy.
Luther lúc này được các vị thần Hỗn mang truyền cho sức mạnh ngang cơ với một Primarch như Lion, họ chiến đấu điên cuồng đến mức bề mặt hành tinh Caliban cũng bị hư hại. Cuối cùng, bằng một đòn tấn công tinh thần lực khủng khiếp, Luther đánh trọng thương Lion. Lúc đó, phần thiện trong Luther bỗng nhiên thức tỉnh, vượt qua sức mạnh chi phối của Chaos God, ông nhận ra rằng mình vừa gây nên tai họa khủng khiếp, tuy nhiên đã quá muộn đối với Lion.
Luther đổ sụp xuống và không còn chút ý chí chiến đấu nào, ông ta quỳ gối trước vị Primarch đang bị thương nặng. Các thần Hỗn mang không thể chiếm hữu Luther được nữa và nhận ra rằng họ lại thua cuộc trước ý chí của nhân loại, nên tạo ra một cơn bão Warp lớn đến tàn phá Caliban. Vốn đã bị thiệt hại từ trước, Caliban tan rã dưới áp lực của cơn bão, tất cả bị phá hủy ngoại trừ Fortress-Monastery của Dark Angels vốn được bảo vệ bởi các trường lực to lớn.
Khi Dark Angels trên quỹ đạo đáp xuống tàn tích của Caliban, hiện chỉ còn là một đám tiểu hành tinh, họ tìm kiếm giữa đống đổ nát, thấy Luther đang suy sụp, lẩm bẩm rằng Lion đã bị Watchers in the Dark mang đi và một ngày nào đó sẽ quay lại để tha thứ cho tội lỗi của ông ta. Dark Angels không tìm thấy dấu vết nào của vị Primarch. Họ bắt Luther về giam giữ trong The Rock, trong khi đó những kẻ đã phản bội theo Luther bị hút vào một xoáy Warp, về sau gọi là The Fallen.
Lúc đó, không ai biết được rằng Lion El’Jonson đang ngủ ở nơi sâu nhất của The Rock, dưới sự chăm sóc của Watchers in the Dark, vết thương của ông dần lành lại và sẽ thức tỉnh vào lúc Imperium cần nhất. Ngoài Watchers in the Dark, chỉ có Hoàng Đế mới biết bí mật này và bằng một cách nào đó, chính Hoàng đế sẽ dẫn dắt Lion trong giấc ngủ mê man suốt hàng thiên niên kỷ, giúp ông tìm thấy sức mạnh mới để một lần nữa dẫn dắt Dark Angels chống lại thế lực Chaos.
Lion El’Jonson trong kỷ nguyên mới
Ngay cả Grand Master của Dark Angels cũng không biết bí mật cuối cùng và lớn nhất của Dark Angels là Lion đang ngủ sâu trong The Rock. Tuy nhiên các Dark Angels có niềm tin rằng một ngày nào đó, Lion sẽ trở lại để lãnh đạo cuộc viễn chinh chống lại bè lũ Chaos và lấy lại vinh quang xưa cũ cho họ. Không ai biết rằng truyền thuyết này có nhiều sự thật hơn là họ nghĩ, vì vị Primarch can trường của Dark Angels đã được hiệu triệu trở lại chiến trường theo một cách nào đó.
Đang chìm trong giấc ngủ, vào Thiên niên kỷ 42, Lion El’Jonson thấy mình tỉnh dậy trong một thế giới bí ẩn giống với Caliban cũ, được gọi là Mirror-Caliban, mà bản thân Lion không có ký ức gì về những chuyện đã xảy ra, hàng chục nghìn năm đã trôi qua sau trận chiến với Luther, Lion cảm thấy thật khó hiểu khi nhận ra mình đang ở giữa khu rừng nguyên sinh này, vừa lạ vừa quen. Lion bước đi giữa khu rừng, nơi ông gặp một vị Vua già trên dòng sông, chính là Hoàng Đế.
Lion được một Watcher in the Dark tiếp cận và ông hỏi nó rằng họ đang ở đâu, sinh vật có hình dáng nhỏ bé đó chỉ trả lời đây là “Nhà“, nó cũng thông báo cho vị Primarch về tình trạng của vị Vua già nọ – Ngài đang bị thương và có những cái bóng tà ác ẩn náu rình rập xung quanh Ngài. Sau đó, Lion di chuyển tiếp và phát hiện một tòa nhà có mái vòm, một lần nữa Watcher in the Dark xuất hiện và cảnh báo ông không được vào đó, nói rằng Lion vẫn chưa đủ mạnh để làm vậy.
Khi Lion khó chịu hỏi rằng mình nên làm gì và làm sao để hiểu được mình đang ở đâu, Watcher bảo vị Primarch hãy “làm theo bản chất” của mình. Bản chất của Lion là một “thợ săn”, ông truy đuổi mùi hôi thối của sự tha hóa do Hỗn Mang, cho đến khi ông thấy mình đã rời khỏi Mirror-Caliban và hiện đang ở trên hành tinh Camarth. Ở nơi này, vị Primarch đã chạm trán với Destroyer Zabriel – một Fallen đang trốn tránh và sinh tồn, lần gặp gỡ này khiến ký ức của Lion quay trở lại.
Lion gặp Zabriel sau khi ông tiêu diệt ba con mãnh thú bị tha hóa bởi Chaos, cứu một nhóm người địa phương, họ mang ông về trại, nơi Zabriel đang sống chung và bảo vệ họ. Việc gặp gỡ vị Primarch khiến Zabriel kinh hãi và phản kháng vì nghĩ rằng Lion sẽ tấn công mình. Tuy nhiên cuộc hội thoại sau đó của họ khiến cả hai hiểu rằng sự cố ở Caliban năm xưa là do hiểu lầm, và thế lực Chaos đã tha hóa Luther và khiến các Dark Angels chia rẽ, chống lại nhau.
Zabriel không phải một Dark Angels thông thường, anh ta xuất thân từ Terra và là một chiến binh trung thành với Hoàng Đế, thậm chí Zabriel cũng không tin tưởng Lion ngay lập tức, nhưng anh ta luôn trung thành với nhân loại. Chính sự hiện diện của Zabriel đã đánh thức lý tưởng ngủ quên của Lion, rằng ông là một chiến binh bảo vệ nhân loại, một vị Hiệp Sĩ và là con trai của Hoàng Đế. Một lần nữa, Lion El’Jonson và con trai của mình thề sẽ trung thành với nhau.
Cùng với Zabriel, Lion tấn công, triệt hạ các pháo đài của quân phản bội trên Camarth, đoạt lại hành tinh này từ tay thế lực Chaos và ông mang lại niềm tin cho dân địa phương. Lion và Zabriel tiếp tục củng cố hàng phòng thủ và biến Camarth trở thành một trong những căn cứ tiền phương quan trọng của lực lượng Dark Angels mới trỗi dậy, đồng thời là hành tinh đầu tiên của Lion’s Protectorate (lãnh thổ được Lion bảo hộ) với lực lượng dân quân trung thành với Lion.
Theo thời gian, Lion học được cách tự do đi vào Mirror-Caliban và sử dụng nó để dịch chuyển tức thời đến các thế giới khác. Bằng cách tập trung, El’Jonson khiến địa điểm đó dần xuất hiện trong lãnh địa Mirror-Caliban của chính mình, cho đến khi khu rừng Mirror-Caliban cuối cùng biến mất và vị Primarch bước vào địa điểm mà ông muốn đến. Khả năng cực kỳ lợi hại này được gọi là Forestwalk, cho phép Lion El’Jonson mang các thuộc hạ theo bất kỳ đâu ông muốn.
Lion sử dụng năng lực Forestwalk rất hiệu quả để chống lại kẻ thù, ông cũng cảm nhận được có một điều gì đó thôi thúc bản thân tìm gặp lại những đứa con sa ngã của mình, những Space Marines của Dark Angels được gọi là “The Fallen”, trong số họ có những người vẫn trung thành. Lion không ép buộc mà cho các Fallen cơ hội để tự nguyện quay lại phục vụ ông, tiếp tục chiến đấu cho Imperium với danh dự, lúc đó họ sẽ được gọi với cái tên mới là The Risen.
Bên cạnh các The Risen, Lion El’Jonson tiếp tục thiết lập những lực lượng dân quân trung thành với Imperium bất cứ nơi nào ông đến, gọi họ là lực lượng vũ trang Lion Guard – các Vệ Binh Sư Tử. Sự hiện diện của Lion như một con trai của Hoàng Đế mang lại nhiều niềm tin cho nhân loại ở khu vực Imperium Nihilus, khu vực bị ngăn cách với phần còn lại của Đế Chế. Lion trục xuất và xóa sổ thế lực Chaos ở nhiều nơi, danh tiếng của ông bắt đầu được lan truyền.
Ở những diễn biến của Chương 11 và 12 tiểu thuyết Son of the Forest, Lion và Zabriel đột kích vào pháo đài của Chapter Ruby Crescents (Successor của Blood Angels), nơi này đã bị quân phản bội chiếm đóng và Lion phải dùng tay không để đối mặt với kẻ địch. Trong tình huống gặp nhiều bất lợi khi giao chiến với hai gã Chaos Space Marine bị biến dạng khủng khiếp (có thể là Obliterator), kỹ năng Forestwalk của Lion kích hoạt và đưa ông đến với thanh kiếm Fealty.
Cuộc viễn chinh của Lion khiến ông đối đầu với lực lượng Thousand Eyes, một Warband Chaos Space Marine bao gồm các Fallen dưới trướng Sorceres Lord Seraphax. Bản thân Seraphax là một chiến binh khôn ngoan, hắn đã trốn tránh sự truy lùng của lực lượng Dark Angels trung thành trong nhiều năm, Seraphax từng chiếm hành tinh Bast và trở thành Lord Governor của nơi này, cho đến khi bị đánh đuổi bởi lực lượng săn lùng của Interrogator-Chaplain Razyl.
Sau khi Great Rift hình thành, Seraphax và các thuộc Markog và Baelor cùng Warband Ten Thousand Eyes của hắn đã nỗ lực phát triển đế chế riêng bao gồm nhiều hành tinh, trong số đó có Camarth, thế giới mà Lion El’Jonson lần đầu tiên xuất hiện sau khi thức tỉnh. Thay vì sợ hãi hay lo lắng khi thấy Lion trở về, Seraphax coi sự xuất hiện của vị Primarch là cơ hội để thực hiện kế hoạch cuối cùng của hắn – một âm mưu lớn lao liên quan tới cả Hoàng Đế.
Lion và quân trung thành chiến đấu với Thousand Eyes trên Camarth, Avalus và khi đến hành tinh Sable, Lion El’Jonson đã rơi vào cạm bẫy và bị Serphax giam cầm bằng những sợi xích ma thuật trong thời gian ngắn. Lúc này âm mưu của hắn mới được tiết lộ, Seraphax định loại bỏ linh hồn của Lion khỏi cơ thể và sử dụng nó như một con rối để được diện kiến Hoàng Đế. Sau đó, Seraphax trong nhân dạng Lion sẽ giết Hoàng Đế (hay chính xác hơn là giết cái xác héo ủa của Ngài).
Bằng kế hoạch táo bạo đó, Seraphax hy vọng sẽ giúp linh hồn của Hoàng Đế thoát khỏi xác phàm, trở thành một vị thần mới trong Warp để tiêu diệt cả Chaos và Xenos. Tuy nhiên, Lion đã chịu đựng, phản kháng lại nghi lễ báng bổ của Seraphax đủ lâu, cho đến khi các chiến binh The Risen đến hỗ trợ Primarch của họ kịp lúc và thay đổi cục diện. Trong trận chiến cuối cùng, Seraphax biến thành một con quái vật khổng lồ và hoàn toàn không còn nhân tính.
Lion và các Risen đối đầu với Seraphax, hắn giờ đây là một con quái vật đột biến khủng khiếp với hình dạng báng bổ, có cánh và những chiếc móng bạc mang ánh xanh, cầm quyền trượng, hắn vẫn liên tục trói chặt và quấy phá Lion bằng những sợi xích ma thuật, cố gắng hút hồn Lion ra khỏi cơ thể. Seraphax lúc này đủ mạnh để đánh bật Lion và mặc dù vị Primarch có thể chém đứt đôi cây trượng của hắn thì vẫn không thể thoát khỏi bùa chú ràng buộc.
Seraphax chỉ bị đánh bại khi phó chỉ huy của hắn là một Fallen tên Baelor phản bội và đâm sau lưng hắn bằng thanh quỷ kiếm Feverblade. Baelor không chỉ là thuộc hạ mà còn là người bạn thân cận của Seraphax, khi nhìn thấy hình dạng bị tha hóa và âm mưu thâm độc của Seraphax, Baelor biết rằng chỉ huy của mình đã hoàn toàn bán mình cho Chaos và không thể quay đầu. Để cứu chuộc lỗi lầm của cả hai, Baelor giúp Lion hạ sát Seraphax.
Baelor bị thương quá nặng để có thể tiếp tục sống và chiến đấu với Lion, liền yêu cầu được vị Primarch ra đòn ân huệ để kết liễu mình. Trước khi thành toàn cho Baelor, Lion cũng như Zabriel đã công nhận anh ta là một chiến binh Dark Angels trung thành. Cầm thanh kiếm Fealty và với một nhát chém duy nhất, Lion cắt lìa đầu Baelor một cách gọn gàng và không đau đớn, sau đó yêu cầu thuộc cấp Caradan đốt cháy tất cả trước khi rời đi bằng kỹ năng Forestwalk.
Sau khi Seraphax tử trận, Warband Thousand Eyes tan rã khi các thành viên còn lại tranh giành quyền lực, xung đột nội bộ. Lúc này, Lion El’Jonson trở lại địa điểm ban đầu nơi có cấu trúc mái vòm trong Mirror-Caliban. Watcher in the Dark vẫn hiện diện ở đây, Lion chất vấn Watcher, nhắc lại việc nó từng cảnh báo rằng ông không đủ mạnh để bước vào trong, còn bây giờ thì sao? Watcher in the Dark không nói nhiều, nó chỉ trả lời rằng cứ chờ xem Lion thể hiện ra sao.
Lion bước vào tòa nhà mái vòm được làm từ đá cẩm thạch ấy, và cây cỏ xung quanh dường như dạt ra hai bên để mời gọi ông vào trong, kiến trúc của tòa nhà này không phải là phong cách xây dựng của Caliban, mà giống như của Imperium hơn, đây là một địa điểm lạ kỳ có thể nằm ngoài không – thời gian, nó là một không gian hoàn toàn khác. Tại đây, Lion đối mặt với một con quỷ, một thực thể Warp kỳ lạ có năng lực biến đổi thành các Primarch và nhái lại năng lực của họ.
Thực thể ma quỷ ấy lần lượt biến thành Russ, Horus, Perturabo, Khan, Magnus, Mortarion, Dorn, Alpharius, Angron, Sanguinius, Vulkan, Ferrus Manus, Corax, Fulgrim, Lorgar, Guilliman và cuối cùng là Curze – đối thủ đầy duyên nợ với Lion. Lúc này, Lion cũng cảm nhận được chiếc Khiên của Hoàng Đế (Emperor’s Shield), nó dường như được Hoàng Đế sắp đặt ở đây để chống lại sự rình rập của con quỷ, và Lion cảm nhận ngay luồng năng lượng của Cha khi cầm khiên lên.
Chiếc khiên khiến Lion liên tưởng đến “Emperor’s Aegis” – thứ bùa chú bảo vệ mạnh mẽ của Hoàng Đế mà Ngài từng dùng để bảo vệ Cung Điện Hoàng Gia, hoặc ban phúc lên bất kỳ chiến binh trung thành nào để bảo vệ và thêm sức cho họ, nó có năng lực kháng lại Warp. Với chiếc khiên này, Lion đập thẳng vào con quỷ đang giả dạng Curze và ghìm nó xuống, nó la hét và tan biến vào hư không. Quay lại không gian thực, Lion gặp hạm đội Blood Angels của Dante tiến tới.
Lực lượng Blood Angelss đã nghe được lời đồn về sự trở lại của Lion – một đứa con của Hoàng Đế, cũng là một người thân thiết với Sanguinius. Vì vậy, Dante thân chinh đi diện kiến Lion. Trong sự ngỡ ngàng và đầy cảm xúc, Lion vui mừng khi danh tiếng của ông đối với Imperium vẫn như xưa, không hề bị vấy bẩn, lực lượng Blood Angels cúi mình trước ông như một vị anh hùng và quan trọng hơn, Dante cho Lion biết rằng Roboute Guilliman đã tái sinh, Lion không đơn độc.
Lên tàu Absolution’s Ire của Blood Angels, Lion hướng đến Hệ sao Idolatros, sử dụng kỹ năng Forestwalk để du hành đến Wyrmwood giữa Trận chiến Idolatros khốc liệt, ông xuất hiện trước các Unforgiven (lực lượng Chapter Dark Angels trung thành) khi họ chiến đấu với lũ quỷ của Vashtorr, Black Legion và World Eaters. Sự hiện diện của Lion mang đến khí thế to lớn cho quân trung thành, đặc biệt là Dark Angels, dù họ bị áp đảo bởi kẻ địch đông và mạnh khủng khiếp.
Lion tự mình dẫn các Risen vào chiến trận, trong khi đó Dante và Grand Master Nakir của Chapter Consecrators (Successor của Dark Angels) tìm cách ổn định tình hình quân trung thành trên quỹ đạo. Nhìn thấy hạm đội Blood Angels đang tiến vào, Abaddon ra lệnh cho Black Legion tập hợp lại để phản công. Vashtorr cảm thấy khó chịu với sự xuất hiện của Blood Angels nhưng không hề nao núng, hắn cũng sắp xếp lực lượng quỷ dữ tay sai và tiến về The Rock.
Bất kể nỗ lực của phe Imperium, Vashtorr chiếm được thiết bị Tuchulcha, cỗ máy thần bí tích hợp với Fortress-Monastery của Dark Angels hàng chục nghìn năm trước, nó là một phần trong bộ ba thiết bị (bao gồm Ouroboros và Plagueheart) dùng để tạo nên Dissornance Engine, sau đó kết hợp với The Key để mở khóa The Lock, từ đó tiếp cận được The Weapon – thứ vũ khí cổ xưa của Old Ones mà Vashtorr hy vọng sẽ dùng nó để tiêu diệt Imperium và hóa thành Chaos God.
Trong lúc đó, Dante và các thân vệ trong bộ giáp vàng sáng chói đã hạ cánh kịp thời để cứu lấy nhóm Dark Angels đang bị Angron vây hãm, lúc này Chapter Master Azrael đã mệt mỏi trong khi Grand Master Belial bị Angron đánh trọng thương. Sự có mặt của Dante cũng chỉ giúp họ cầm chân được gã Daemon Primarch khổng lồ trong chốc lát, tuy nhiên sự dũng mãnh của các Sanguinary Guard thậm là nằm ngoài dự kiến của các Word Eaters, phe phản bội cũng thiệt hại nặng nề.
Tuy nhiên, Angron vẫn là đấu sĩ khủng khiếp nhất thiên hà, sự cuồng nộ của hắn bào mòn sinh lực của các Blood Angels, dù được hỗ trợ bởi các Sanguinary Guard mạnh mẽ, Dante không phải là đối thủ của Angron. Azrael đứng nhìn trong tuyệt vọng khi Angron giáng đòn khủng khiếp đánh Dante dập xuống đất và sắp tung đòn kết liễu. Lúc này, một bóng đen cao lớn như từ hư không xuất hiện đánh bật Angron sang bên, Primarch Lion El’Jonson đã lâm trận đối mặt Red Angel.
Lion không đơn độc, các Fallen – giờ đã là chiến binh trung thành với cái tên mới “The Risen” xuất hiện bên cạnh vị Primarch. Mặc dù có vô số câu hỏi trong tâm trí, các Unforgiven của Dark Angels chỉ cảm thấy hân hoan khi Primarch của họ xuất hiện. Azrael như được tiếp thêm một luồn sinh lực, liền ra lệnh phản công dữ dội, lực lượng Deathwing chỉ huy các Unforgiven tiến về phía trước với lòng nhiệt thành, họ không tin được là Primarch của mình đang đứng ngay trước mặt.
Trên Wyrmwood – mảnh vỡ của Caliban đã bị Vashtorr tha hóa, lúc này xảy ra cuộc chiến khủng khiếp nhất mà Dark Angels từng gặp trong nhiều năm qua, hai vị bán thần Lion El’Jonson và Angron đối chiến long trời lở đất, họ quá nhanh và quá mạnh để bất kỳ Space Marine nào có thể bắt kịp hoặc tới gần, Lion và Angron vừa đánh vừa tiến sâu vào Wyrmwood. Khi đến gần hơn với lõi của nó, cả hai bắt đầu giao tranh giữa ranh giới mờ nhạt của cõi phàm và cõi Warp.
Lion có thể phản lại mọi đòn của Angron nhờ Khiên của Hoàng đế, nhưng cũng không thể sát thương hiệu quả được Angron, lúc này hắn thậm chí càng điên tiết hơn và càng đánh càng khỏe với nguồn năng lượng Hỗn Mang cuộn trào. Lion buộc phải dùng sự tinh khôn và tận dụng mọi yếu tố của môi trường xung quanh để chế ngự đối thủ. Cuộc chiến có vẻ bất phân thắng bại khi không kẻ nào có thể thực sự hạ gục được bên kia, nhưng chính Lion lại đang đuối sức dần dần.
Lion nhận ra ông không thể hạ Angron theo cách thông thường và bị gã Daemon Primarch áp đảo, buộc phải lùi bước dần, vừa đỡ đòn vừa nghĩ ra nước đi chiến lược để đánh bại người anh em phản bội của mình. Ông khôn khéo lợi dụng những luồng khói ma quỷ bên trong lõi của Wyrmwood – thứ tỏa ra từ những pistonkhổng lồ trong những cỗ máy của Vashtorr, làn khói dày đặc của ma thuật Chaos này thậm chí giác quan ma quỷ của Angron cũng không nhìn xuyên qua được.
Lion luồn lách giữa đám khói để gây khó khăn cho địch thủ, trong khi Angron tận dụng lợi thế của thể hình và cặp cánh tiếp tục lao tới với sức mạnh và động lực kinh hồn đến mức Lion dường như không thể né tránh được, hắn cũng dùng hai thứ vũ khí Samni’Arius và Spinegrinder ập vào từ hai phía mà Lion không thể nào đỡ gạt. Đòn chí mạng của Angron nhằm cắt ngang cổ của Lion, số phận dường như đã được định đoạt, bản năng đấu sĩ của Angron là không thể phủ nhận.
Tuy nhiên, thứ mà Lion có là sự tỉnh táo, ông tính toán trước mọi nước đi và trong tình huống này Lion hoàn toàn không có ý định đỡ đòn bằng chiếc khiên, Lion muốn dùng chính động lực và tốc độ của Angron để chống lại hắn. Thay vì đỡ gạt, Lion chỉ cần chùn gối xuống để né đòn và giơ cao mũi kiếm Fealty, thứ mà Angron sẽ tự lao thẳng vào vì tốc độ khủng khiếp mà chính hắn cũng đã không thể nào kiểm soát được, mũi kiếm Fealty xuyên thấu tận ra sau cùng một vòi máu.
Angron gào rú, bàn tay có móng vuốt dài cào cấu vào xương ức của chính hắn để tìm cách rút lưỡi kiếm Fealty đang ghim chặt vào người hắn, Lion không bỏ lỡ cơ hội, ông bị trọng thương và giáp thì móp méo, nhưng giờ đây đang đứng dẫm lên thân hình của Angron với vị thế của một kẻ chiến thắng. Hai tay cầm lấy chiếc Khiên của Hoàng Đế, Lion dùng sức cắm mũi nhọn của thứ thần khí này xuống giữa mặt Angron, xuyên qua sống mũi gã Daemon Primarch đến mức nó cắm chặt xuống sàn.
Hình dạng vật chất của Angron phát nổ như một viên đạn pháo mạnh khủng khiếp của cơn thịnh nộ được giải phóng, đến nỗi ngay cả ý chí bất khuất của một Daemon Primarch cũng không thể nào ngăn cản được, quỷ hồn của hắn bị trục xuất về Warp trong một cảnh tượng đáng sợ. Vụ nổ đó khiến Lion bị văng ra xa với áo choàng cháy âm ỉ và giáp trụ thì nứt nẻ, cháy xém. Lion biết rằng ông sẽ sớm gặp lại Angron, hắn sẽ không bỏ cuộc, nhưng hiện tại Angron đã bị đánh bại.
Lion chiến thắng nhưng bị thương nặng, ông tìm cách gặp lại các thuộc hạ của mình, lúc này Azrael đã đưa Dante rút lui thành công về điểm tập kết, chuẩn bị rút lui khỏi pháo đài Wyrmwood đang rung chuyển dữ dội, họ tiếp tục bị cuốn vào một số trận chiến và cứu được Grand Master Belial cùng nhóm Deathwing khi họ phải đối đầu với những cỗ máy Daemon Engines quái dị. Sammael cùng đội Ravenwing buộc phải liều mạng mở đường máu cho cả bọn rút lui.
Họ bị chặn lại bởi lực lượng quỷ dữ của con Great Unclean One khổng lồ tên Urghab’laxx, tuy nhiên nhờ vào sự xuất hiện kịp lúc của Lion cùng các Risen, các Blood Angels và Dark Angels đã khất phục được Urghab’laxx và sơ tán lên quỹ đạo thành công. Dante và Azrael là những người cuối cùng lên tàu và rời đi, ngay sau đó Fortress-Monastery The Rock đã khai hỏa dữ dội vào Wyrmwood nhằm giáng một đòn chí mạng vào đống đổ nát của Caliban mà Vashtorr đang chiếm hữu.
Tuy nhiên, Wyrmwood không dễ dàng bị tiêu diệt như vậy, Vashtorr đã kịp kết hợp Dissonance Engine trong lõi của Wyrmwood và đánh thức The Key, sức mạnh của The Rock hiện tại là không đủ để tiêu diệt Wyrmwood và họ chỉ có thể rút lui chiến thuật. Về tổng thể, đây là một chiến thắng cá nhân của Lion, nhưng là chiến thắng về mặt chiến lược của Chaos, đặc biệt là Vashtorr. Abaddon hài lòng về kết quả này, nhưng cảm thấy cay đắng khi một Primarch khác lại xuất hiện.
Sau tất cả, Lion El’Jonson tuyên xưng là Knight of Nihilus – hộ vệ của nhân loại ở vùng Imperium Nihilus, lãnh địa Lion’s Protectorate tiếp tục được mở rộng. Kể từ khi thức tỉnh, Lion đã thể hiện sự khinh miệt đối với những gì Imperium đã trở thành, thậm chí còn lớn hơn so với Guilliman. Ông làm lơ các Thống đốc sở tại và chính quyền Imperium, trực tiếp giao kết với dân thường và binh lính địa phương. Sự xuất hiện của Lion báo hiệu quá trình thay đổi chế độ và cải cách rộng lớn.
Về trang bị và sức mạnh
Trong thời Great Crusade, Lion El’Jonson mặc bộ giáp Leonine Panoply, mẫu Power Armour tinh xảo thể hiện được sự cao quý lẫn tàn bạo của một chiến binh khét tiếng như Lion. Leonine Panoply được cho là tạo tác của chính Hoàng Đế. Trong kỷ nguyên mới, khi Lion tỉnh dậy sau hơn 10000 năm, bộ giáp mà ông mặc không được xác định rõ là Leonine Panoply được chỉnh sửa thêm, hay nó là một bộ giáp mới hoàn toàn và có năng lực đặc biệt gì hay không.
Chiếc mũ giáp mà Lion đội cùng với Leonine Panoply là Lion Helm – hiện được xem là relic của Chapter Dark Angels và được sử dụng bởi Chapter Master Azrael. Lion đã có một mũ giáp mới sau khi tỉnh dậy, mặc dù chúng ta cũng chưa biết được tên gọi và chức năng đặc biệt của nó. Ngoài ra Lion cũng luôn mang áo choàng có trùm đầu giống như phong cách chung của Dark Angels, áo choàng đi cùng với Leonine Panoply có khả năng kháng sức mạnh tâm linh.
Trong Great Crusade và Horus Heresy, vũ khí chính của Lion là Lion Sword – thanh gươm lớn luôn tỏa ra ánh sáng nhợt nhạt này được rèn trên Terra bởi những người thợ tài hoa của Hoàng Đế. Lion đã dùng nó để cắt xuyên giáp trụ Nightmare Mantle của Konrad Curze và suýt giết chết hắn bằng 11 vết đâm nghiêm trọng. Về sau, Lion Sword đã bị Guilliman bẻ gãy trong cơn giận lôi đình khi biết được Lion bí mật oanh tạc Macragge lúc truy lùng Curze và quân phiến loạn.
Sau khi Lion Sword gãy, vị Primarch dùng Wolf Blade – thanh Chainsword có những chiếc răng cưa màu bạc được chạm khắc bằng cổ ngữ, Lion đã dùng nó trong chiến sự trên Davin và các sự kiện về sau, cho đến khi Lion Sword được rèn lại trước trận tái đấu với Leman Russ. Cuối cùng, sau cuộc nội chiến và xung đột với Luther tại Caliban, thanh Lion Sword mất tích và được cho là nằm trong tay Cypher. Hiện tại Lion sử dụng thanh đại kiếm Fealty và Khiên của Hoàng Đế.
Trước đây Lion dùng khẩu súng Plasma cổ xưa tạo tác từ thời Age of Strife tên là Fusil Actinaeus, nó mạnh hơn nhiều so với vũ khí Plasma thời nay. Sau khi thức tỉnh, Lion có khẩu Combi-Plasma Arma Luminis, là sự kết hợp giữa Bolter và Plasma Pistol, mạnh đến mức có thể đục thủng một lỗ lớn trên các loại xe bọc thép, đồng thời có thể nấu chảy những cánh cổng bằng kim loại. Tương truyền Arma Luminis cũng là thứ Hoàng Đế để lại cho Lion trên hành tinh Avalus.
Bài viết tổng quan về Primarch Lion El’Jonson đến đây là kết thúc, mời các bạn tiếp tục đọc những bài khác trong series Primarchs trên WH40K.VN nhé!
