MỤC LỤC
Tổng quan về Horus Lupercal
Horus Lupercal là một trong 20 Primarch được tạo ra bởi Hoàng đế trong những ngày đầu của Imperium, ngay sau khi kết thúc Age of Strife. Cũng giống như những người anh em của mình, cái kén chứa Horus bị phân tán khỏi thủ phủ Terra bởi âm mưu của Chaos God và hạ cánh xuống một hành tinh khác. Theo chính sử của Imperium ghi nhận, thì Horus Lupercal là Primarch đầu tiên được Hoàng Đế phát hiện, ông đã chiến đấu bên cạnh cha mình nhiều năm trong Great Crusade.
Với tư cách là Primarch của Quân đoàn thứ 16 Luna Wolves và là người thân cận nhất của Hoàng Đế, Horus được hầu hết các anh em Primarch tôn trọng. Với tài năng và chiến công không thể phủ nhận, Horus vươn lên trở thành Warmaster, được coi như thống lĩnh quân đội Imperium, chỉ đứng sau Hoàng Đế về quyền lực và uy tín. Nhưng bất chấp tất cả những sự ưu ái, cuối cùng Horus vẫn tha hóa bởi sức mạnh Chaos, để rồi chống lại chính Imperium mà bản thân từng chiến đấu để gầy dựng.
Trong suốt sự nghiệp viễn chinh , trước khi trở thành kẻ phản bội lớn nhất lịch sử, Horus nổi bật như một thiên tài chiến thuật, bởi Primarch của Luna Wolves luôn có sự cân bằng giữa vai trò chiến binh và nhà lãnh đạo. Không thuần về năng lực chiến đấu một chọi một như Lion, Russ hoặc Angron, cũng không phải một nhà kinh tế, chính trị như Guilliman, nhưng nhờ học tập được rất nhiều từ Hoàng đế, Horus lại có được sự toàn diện ở mọi khía cạnh mà những người anh em khác không có được.
Mặc dù vậy, bản thân Horus vẫn cho thấy tồn tại sự nghi hoặc và thiếu chắc chắn trong nhiều tình huống, đồng thời thiếu niềm tin vào Hoàng đế, bất kể được vị Chúa tể của Nhân loại yêu thương và đã dành mọi thứ tốt nhất. Sâu trong Horus vẫn có nhiều sự ganh tị và tự mãn, giống như cách mà Horus đã tỏ ra tị hiềm vụn vặt trước Leman Russ – người anh em được Hoàng đế tìm thấy thứ hai sau mình. Những khuyết điểm nói trên khiến Horus phù hợp để trở thành “Arch Traitor” mà Chaos chọn.
Thời trẻ ở hành tinh Cthonia
Cái kén của Horus hạ cánh xuống thế giới Cthonia, một Mining-World khá gần với Hệ Mặt Trời, nơi đó luôn chìm trong cuộc nội chiến giữa những băng đảng tech-barbarian cát cứ. Cậu bé Horus được phát hiện bởi lãnh chúa Khageddon – thủ lĩnh của một trong những băng đảng lớn, Khageddon đặt cho anh ta cái tên là Nergüi (nghĩa là Vô Danh). Lớn lên như một chiến binh dưới trướng của Khageddon, Nergüi sớm tham gia vào cuộc chiến băng đảng kéo dài nhằm tranh giành lãnh địa Cthonia.
Cuộc sống của Nergüi trẻ tuổi thay đổi đáng kể khi anh ta tìm ra cái kén của chính mình, nó được khai quật bởi lực lượng của Mechanicum. Lúc đó, Nergüi đã giao chiến với các Tech-Priest, giết chết một tên và cướp lấy vũ khí của hắn trước khi chạy về báo lại với Khageddon, hy vọng sẽ được ban cho một cái tên theo truyền thống băng đảng (kill-name). Ngược lại, vị lãnh chúa mắng Nergüi vì sự liều lĩnh của anh ta, nói rằng những thành viên Mechanicum sẽ truy lùng trở lại băng đảng của họ để trả thù.
Đúng như Khageddon dự đoán, Mechanicum đã truy sát đến và bắt đầu bắn phá, hầu hết băng đảng bị tiêu diệt, Khageddon chỉ thị cho Nergüi giết chính mình để đạt được kill-name hợp lệ. Sau khi Nergüi thành toàn cho Khageddon, anh ta đột nhiên có được những ký ức bị chôn vùi về bản thân. Ngay cả cơ thể của anh ta cũng bắt đầu to lớn lên, dường như năng lực siêu phàm che giấu bấy lâu đã được đánh thức, một phép màu nào đó đã được kích hoạt, trả lại kiến thức cho Horus.
Khi các Tech-Priests tiến vào, một vị Primarch trưởng thành đã đứng trước mặt họ: Nergüi lúc này biết được tên thực của mình, và tự xưng là Horus.
Cách Horus gặp lại Hoàng đế
Theo chính Horus kể lại, khi nhận thức được thân phận của mình, anh ta tự du hành đến Terra, quỳ trước Hoàng Đế và thề sẽ phục vụ Ngài một cách trung thành. Giả thuyết có nhiều dị bản, nhưng nói chung nhờ vào sự phát hiện sớm, Horus trở thành người mạnh mẽ và có điều kiện nhất trong số các Primarch, vì anh ta có cơ hội lớn lên bên cạnh Hoàng đế từ thời niên thiếu – điều mà những anh em khác không hề có. Trong suốt 30 năm sau, Horus là Primarch duy nhất được phát hiện.
Horus trong Great Crusade
Tình cha con giữa Hoàng đế và Horus phát triển nhanh chóng và cuối cùng Hoàng đế đã tin tưởng con trai đến mức đủ để ông giao cho Horus quyền chỉ huy toàn bộ lực lượng của Imperium trong nhiều tình huống. Hoàng đế đã cứu mạng Horus tại Cuộc vây hãm Reillis khi họ chiến đấu sát cánh bên nhau. Tại một trận chiến khác, Horus đã trả được ơn này khi chặt đứt cánh tay của một con Ork khổng lồ điên cuồng, trong lúc nó cố gắng bóp chết Hoàng đế trên hành tinh Gorro.
Hoàng Đế tiếp tục hành quân, Great Crusade tiếp diễn, Horus chứng tỏ mình là thiên tài chiến thuật, luôn ổn định và cân bằng, biết chính xác lực lượng nào phải điều động, không tỏ ra thương xót những người chống lại Hoàng Đế nhưng cũng không để người vô tội phải đổ máu không cần thiết. Khi Hoàng Đế khởi hành đi tìm các Primarch khác, Horus được giao quyền chỉ huy tạm thời của Legiones Astartes và điều này đã giúp anh ta có nhiều cơ sở để trở thành Warmaster sau này.
Sau cuộc viễn chinh Ullanor đánh bại đế chế Ork của Warboss Urrlak Urruk, Hoàng Đế coi đó là chiến thắng vĩ đại nhất của Horus Lupercal, từ đó trao cho chức vụ Warmaster dưới một người trên vạn người. Vụ việc khiến mối quan hệ của Horus với một số Primarch khác như Angron, Perturabo và Konrad Curze trở nên căng thẳng hơn, họ cảm thấy bản thân xứng đáng với danh hiệu đó hơn Horus hoặc đơn giản chỉ là không muốn phải nhận lấy mệnh lệnh từ anh trai mình.
Trong khi đó Leman Russ và Lion El’Jonson đã chấp nhận việc Horus trở thành Warmaster nhưng rõ ràng cảm thấy bực bội vì điều đó, còn Roboute Guilliman, Jaghatai Khan và Ferrus Manus tỏ vẻ đồng tình với quyết định thăng cấp Horus chỉ vì họ đặt đại cục lên làm đầu. Ngược lại, Fulgrim, Mortarion, Sanguinius, Lorgar Aurelian và Rogal Dorn đều ủng hộ Horus đến mức họ đã cúi đầu trước anh ta, và Horus đã trở nên thân thiết nhất với những người anh em này.
Trong những năm sau đó của Great Crusade, Horus với quyền lực của mình đã khuyến khích các Primarch khác cạnh tranh với nhau để phát hiện ra những người mạnh nhất và có khả năng nhất, đồng thời cải thiện khả năng chiến đấu của họ, cũng như dẫn dắt lực lượng cá nhân của mình vào một số nhiệm vụ cụ thể. Vì thành tích và sự cống hiến, về sau Hoàng Đế cho phép Luna Wolves đổi tên thành Sons of Horus trước khi rút lui về Terra để thực hiện dự án Webway bí mật.
Mặc dù được thăng cấp, Horus Lupercal lại không vui khi cha mình rút đi một cách đáng ngờ mà không hề chia sẻ về kế hoạch ẩn giấu phía sau đó, vụ việc này đã gieo vào Horus những mầm mống đầu tiên của sự nghi ngờ và bất mãn, mà về sau nó sẽ giúp cho Erebus lợi dụng để lôi kéo Warmaster Horus về phe của Chaos. Trên thực tế, chính sự thiếu niềm tin ngay từ giây phút này đã khiến Horus Lupercal dễ dàng trở thành con bài cho bọn Word Bearers đầy mưu mẹo.
Horus trong Horus Heresy
Horus không phải là Primarch đầu tiên sa ngã, thậm chí trong nhiều năm trước khi Horus có suy nghĩ phản bội thì Lorgar cùng quân đoàn Word Bearers đã bí mật liên minh với Chaos và âm mưu khiến cho Horus chống lại Hoàng đế. Toàn bộ mưu đồ của Lorgar cuối cùng cũng được thể hiện trong một nhiệm vụ ở Feral World Davin, khi hắn dàn xếp cho Horus bị thương trong trận chiến bởi thanh gươm Anathame mang lời nguyền của Nurgle, do thống chế sa ngã Eugen Temba sử dụng.
Lúc này Erebus – vốn cùng một giuộc với bọn tín đồ Chaos địa phương ở hành tinh Davin, đã lừa cho các cố vấn của Quân đoàn Luna Wolves đưa Horus đi chữa thương ở Serpent Lodge – một giáo phái của lũ Chaos Cultists. Vị Warmaster lúc này bất tỉnh nhân sự và rơi vào cái bẫy do Word Bearers cài cắm mà không hề hay biết. Chúng thực hiện một nghi lễ ma quỷ nhằm xâm nhập vào tâm trí của Horus, vấy bẩn và thuyết phục đứa con trai cưng của Hoàng Đế phải chống lại Ngài.
Tên phản đồ Erebus xuất hiện trong tiềm thức của Horus dưới nhân dạng của Captain Hastur Sejanus đã chết và cho Horus thấy những những viễn tượng kinh hoàng về tương lai, khi Hoàng Đế cai trị như một vị thần ác và đã loại bỏ các Primarch sau khi họ đã không còn hữu dụng. Hắn cũng buông lời ca tụng các Chaos God và tố cáo Hoàng Đế có ý định phá hủy vương quốc của Chaos trong hành trình trở thành thần, viễn cảnh này làm niềm tin vào Hoàng Đế của Horus lung lay.
Đáng lo ngại nhất, Horus được cho thấy một cảnh trong quá khứ khi mà tất cả các Primarch, bao gồm cả bản thân, bị phân tán khắp thiên hà. Sự phân tán của các Primarch, mặc dù được dàn dựng bởi Chaos thay vì Hoàng đế, dường như đã xác nhận với Horus rằng Hoàng đế đã sử dụng ma thuật Warp khi sáng tạo ra các con trai mình. Horus lúc này dù biết được rằng những lời của Erebus là lừa lọc, nhưng cũng coi Hoàng Đế – người đã cấm mọi nghiên cứu về Warp là một kẻ đạo đức giả.
Kẻ duy nhất nỗ lực ngăn chặn sự sa ngã của Horus là Magnus khi cố nhập vào tâm trí của Horus để cảnh báo, nhưng Magnus không thể can thiệp các nghi lễ Chaos đầy quyền lực của bọn dị giáo ở Davin, nỗ lực thuyết phục Horus tiếp tục trung thành với Hoàng đế của Magnus đã thất bại. Horus rắp tâm trả đũa Magnus bằng cách lừa cho Leman Russ tiến hành một cuộc thanh trừng toàn lực lên Prospero, thay vì chỉ mang Magnus về chất vấn trước Hoàng Đế như mệnh lệnh ban đầu.
Sau nghi lễ trên Davin, Horus đồng ý liên kết với Chaos để lật đổ Hoàng Đế – người cha mà Horus tin rằng đã trở thành một nhà độc tài muốn đạt được thần cấp và từ bỏ các con trai của mình. Vị Warmaster nhanh chóng thuyết phục những người anh em thân cận nhất như Angron của World Eaters, Fulgrim của Emperor’s Children, và Mortarion của Death Guard về phe phản nghịch – đây là những Primarch đầu tiên phản bội Hoàng Đế, họ đã chọn phe từ sớm.
Cuối cùng, Horus bí mật chiêu mộ Konrad Curze của Night Lords, Alpharius Omegon của Alpha Legion và Perturabo của Iron Warriors. Hắn cũng thuyết phục Fabricator-General của Adeptus Mechanicus là Kelbor-Hal, thành lập Dark Mechanicum, cũng như nhiều đơn vị của Quân đội Đế chế khác trở thành tay sai cho Chaos, ít nhất, một nửa lực lượng của Great Crusade, hoặc hơn, đã theo phe của Horus và trở thành tín đồ phục vụ cho các vị thần Hỗn Mang.
Hành vi phản nghịch đáng lưu ý của Horus bắt đầu với sự kiện Isstvan III, khi hắn cố ý dồn một số lực lượng trung thành xuống hành tinh này rồi thả bom Virus giết hại họ, gây ra một cú sốc tinh thần lực khủng khiếp. Horus sau đó tái triển khai lực lượng của mình đến Isstvan V, nơi 7 quân đoàn Space Marine được cử đến để dẫn độ Horus về Terra nhằm đối mặt với một cuộc điều tra về sự phản nghịch tại Isstvan III, nhưng nó lại sẽ sớm trở thành một sự kiện tàn sát đẫm máu.
Lúc này, Ultramarines của Guilliman đã bị Horus lừa dẫn quân tới Hệ sao Veridian ở Rìa Đông Thiên Hà, khi hội binh tại Calth, họ bị quan Word Bearers của Lorgar tập kích, cầm chân, khiến Ultramarines không thể nào chi viện cho Isstvan. Còn Dark Angels của Lion El’Jonson bị Perturabo lừa mất một lượng vũ khí đáng kể. Lion nghĩ rằng ông đã đưa rất nhiều pháo và tên lửa cho Perturabo để trừng trị Horus, nhưng không, số hỏa lực đó đã được dùng để tàn sát quân trung thành.
Nhìn chung là rất không may cho quân trung thành, 4 trong số 7 quân đoàn ở Isstvan V đã tiến hành cuộc nổi dậy chống lại Hoàng Đế. Rõ ràng là Horus có sức mạnh khổng lồ, hắn ra lệnh truy lùng và sát hại 3 quân đoàn trung thành còn lại. Chỉ một số Space Marine may mắn đã cố gắng thoát khỏi lực lượng vây hãm của Horus và quay trở lại Terra. Tuy nhiên, tổn thất là không đếm xuể, trong số những người thiệt mạng có Ferrus Manus – Primarch của Iron Hands, mất đầu dưới kiếm của Fulgrim.
Horus gắn đầu lâu của Manus trên ghế, hắn bắt đầu nói chuyện với nó, than thở rằng quá mệt mỏi vì phải dùng những vị tướng điên loạn và ác quỷ thay vì một chiến lược gia chân chính, hiệu quả như Manus đã từng. Sau vụ ám sát thất bại của Shadrak Meduson tại Trận chiến Dwell, Horus lấy lại ký ức bị Hoàng Đế xóa sạch lúc trước, về việc Hoàng Đế đạt được kiến thức của Chaos God trên Molech. Horus quyết định tới hành tinh này, hy vọng có được khả năng giống như cha mình.
Horus cuối cùng đã vào được cánh cổng đến Warp trên Molech, sau một khoảng thời gian không xác định nhưng cực kỳ dài, Horus đã thoát ra khỏi Warp với sức mạnh tăng lên rất nhiều. Trong khi thời gian ở Materium chỉ là một khoảnh khắc, thì Horus lại đã ở trong Warp quá lâu đến mức già đi trông thấy. Khoảng thời gian đó dường như là vĩnh hằng, nơi hắn ta đã chiến thắng hàng nghìn vương quốc, thu hút hàng tỷ tín đồ ma quỷ và thách thức cả các vị thần của cõi Hỗn Mang.
Horus có được những kiến thức và bí thuật tương tự như cách Hoàng Đế từng thỏa thuận với các Chao Gods trước đây, thế nhưng hắn từ chối một vị trí đầy quyền lực trong Warp, mà quay lại cõi phàm với sức mạnh mới để gây chiến với Hoàng Đế. Trên tàu Vengeful Spirit, Horus tiếp tục thoát khỏi vụ ám sát bởi Knights-Errant do cựu cố vấn Mournival của Luna Wolves là Garviel Loken chỉ huy. Nỗ lực ám sát thất bại, Horus giết chết cựu thuộc cấp Iacton Qruze trước khi các Knights-Errant trốn thoát.
Với sức mạnh của một vị thần và có thể duy trì vẻ ngoài trẻ trung với những kiến thức bí ẩn vừa được tìm thấy, Horus xuất quân trong nỗ lực tiếp cận Terra và cuối cùng là giết Hoàng Đế, nhằm đặt mình ngồi lên Ngai Vàng. Tuy nhiên, cuộc hành quân của Horus chựng lại khi Primarch đầu tiên đối mặt với hắn ta là Leman Russ – người cũng vừa đạt được sức mạnh và kiến thức mới cùng mũi thương quyền năng Spear of Russ. Cả hai chiến đấu một trận kinh thiên ở hành tinh Trisolian.
Leman Russ được xem là một trong những chiến binh có kỹ năng đấu tay đôi đáng gờm nhất trong số các Primarch, bất kể sức mạnh ma quỷ của cả 4 Chaos God giúp Horus chiếm ưu thế, tốc độ vượt trội của Leman Russ giúp Vua Sói đương đầu với gã Warmaster sa ngã. Trong khi Horus bắt được Russ bằng bộ móng của mình, Russ gỡ bỏ áo giáp để thoát ra và nhân cơ hội đó đâm một nhát vào bên hông Horus. Đó là một cú đâm gần như chí mạng, khiến Horus bị thương rất nặng.
Chỉ cần đâm thêm một nhát nữa là Russ có thể kết liễu gã Warmaster, nhưng Vua Sói đã chùn tay vì đa cảm, bỏ lỡ cơ hội hạ sát Horus một lần cho mãi mãi. Mặc dù vậy, vết thương dó vẫn rất dữ dội, và quan trọng hơn là sức mạnh của Spear of Russ đã xua tan sự vấy bẫn của Chaos trong Horus ở một khoảnh khắc. Lần đầu tiên trong trận chiến, Russ nhìn thấy người anh em Horus Lupercal trở lại trước mặt mình, chứ không phải là một sinh vật hung tợn của Immaterium.
Bất chấp tác động của Spear of Russ, Horus vẫn giữ nguyên ý định lật đổ Hoàng Đế và từ chối lời đề nghị trở lại Terra để được Hoàng Đế chữa trị cho mình. Hai Primarch một lần nữa lao vào nhau. Lần này, Russ bị tấn công dữ dội và gục ngã bởi móng vuốt của Horus. Khi Warmaster chuẩn bị tung đòn kết liễu bằng chùy Worldbreaker, hàng trăm quân Space Wolves đã hy sinh lao vào để câu giờ, tạo điều kiện cho Bjorn mang Russ đi, lúc này Vua Sói bị thương nặng và đành bất lực.
Dù sống sót, vết thương Russ gây ra cho Horus nặng hơn hắn tưởng, thậm chí vật cho Horus phải hôn mê. Cố vấn của Horus là Maloghurst buộc phải cầu cứu Lorgar. Lúc này Maloghurst mới biết rằng một mảnh lớn của linh hồn Horus vẫn bị kẹt trong Warp sau sự kiện ở Molech, nó là thiện tâm của Horus và liên tục chống đỡ, phản đối lại Chaos. Trong vô thức, Horus vẫn không muốn phản lại Hoàng Đế, và nhát đâm của Spear of Russ đã tạo nên mâu thuẫn trong Horus.
Sự đấu tranh của các phần trong linh hồn Horus, giữa việc phản bội hay trung thành, khiến hắn xung đột nội tâm, rơi vào hôn mê sâu. Maloghurst buộc phải giao kèo với ác quỷ Amarok, nhằm đi vào Warp và gặp phần hồn thiện của Horus đang chiến đấu một cuộc chiến vĩnh hằng trong chính tiềm thức của bản thân. Maloghurst đánh đổi mạng sống của mình trong nỗ lực thuyết phục phần hồn đó của Horus quay lại để hoàn thành kế hoạch lật đổ Hoàng Đế. Cuối cùng, Horus thức tỉnh.
Với việc Horus được hồi sinh, hắn ta đến Ullanor để gặp các Primarch phản bội đã tập trung ở đó, bao gồm Fulgrim và Lorgar. Trước đó, Lorgar đã cầm tù Fulgrim bằng cách sử dụng “true name” và lên kế hoạch soán ngôi Horus để giành lấy chức vụ Warmaster vì hắn nghĩ rằng Horus đã trở nên yếu ớt và không xứng đáng với danh hiệu đó. Trước khi cuộc đảo chính của Lorgar có thể thực hiện, Horus vạch trần rằng bản thân đã biết về sự mưu phản của Lorgar từ lâu.
Với việc Fulgrim bị cầm tù trước đây đã được Zardu Layak giải thoát, kế hoạch của Lorgar đã hoàn toàn đổ bể. Horus đánh đập Lorgar một trận tàn nhẫn và đày ải hắn ta, ra lệnh rằng Lorgar đừng bao giờ xuất hiện trước mắt của mình một lần nữa, nhưng vẫn giữ quyền chỉ huy của Lorgar đối với Word Bearers. Trước khi rời đi, Primarch của Word Bearers nói rằng Horus đã trở thành nô lệ cho Chaos đến mức chính hắn cũng cảm thấy đáng thương cho vị Warmaster sa ngã.
Vào thời điểm này, tâm tính của Horus liên tục thay đổi giữa các trạng thái khác nhau. Đôi khi hắn ta trở về dạng thuần khiết của thời lãnh đạo Luna Wolves, đôi khi là nhân cách của Warmaster, có lúc lại là mảnh hồn ở Molech, và cuối cùng là trạng thái “mới” của hắn – chỉ đơn giản là một con tốt của Chaos God. Thế nhưng cuối cùng, hắn vẫn chọn vứt bỏ các nhân cách Horus Lupercal khác, để hoàn toàn trở thành nô lệ cho thế lực hỗn mang và có được sức mạnh to lớn.
Horus sau đó gặp gỡ các Primarch còn lại ở Ullanor, bao gồm Perturabo, Angron, Alpharius và Magnus. Thế là một cuộc duyệt binh lần thứ hai tại Ullanor được cử hành, nhưng nó đen tối hơn so với lần trước, khi giờ đây toàn là những kẻ phản bội đang dàn xếp lực lượng đã bị tha hóa của họ để mưu đồ phản loạn. Sau khi hiến tế 1/10 số nô lệ ở Ullanor cho các thần Hỗn Mang, Horus cuối cùng đã ra lệnh cho tất cả binh lực của quân phản loạn di chuyển đến Terra.
Horus và cuộc vây hãm Terra
Lực lượng của Horus cuối cùng đã đến Hệ Mặt Trời, hắn ra lệnh cho một nghi lễ được tiến hành bởi Ahriman của Thousand Sons và những pháp sư của Word Bearers trên tàu The Comet đã tạo ra một vết nứt Warp-rift lớn ngay trên Luna, từ đó hàng chục nghìn tàu chiến của quân phản bội đã tràn xuống bao vây Terra. Đi đầu chính là soái hạm Vengeful Spirit, với chính Horus chỉ huy. Bị bao vây từ mọi phía, hệ thống phòng thủ của Hệ Mặt Trời sụp đổ và Horus có thể tấn công thẳng vào Terra.
Khi Horus bao vây Terra trong cõi thực, thì Chaos God cũng tấn công Imperium trong Warp. Hoàng Đế phải một mình ngăn cản cơn thủy triều của Warp đang chực chờ nuốt chửng Imperium thông qua đường Webway, nơi hàng rào tâm linh dưới Ngai Vàng bị phá vỡ bởi nỗ lực cảnh báo của Magnus. Cuối cùng, Horus đến còn cả gan hiển hiện trước Hoàng đế như một con sói hoang hung dữ, cố gắng công kích Hoàng Đế bằng lời lẽ, tuyên bố Ngài là bạo chúa và kẻ dối trá.
Hoàng đế từ chối trả lời Horus trong những cuộc khẩu chiến, tuyên bố khước từ sức mạnh của Chaos và nhấn mạnh rằng Horus là con rối của chúng và không có giá trị gì. Khi Horus tiến thẳng đến Terra, hắn vẫn ngông cuồng và hả hê rằng Hoàng đế không còn cách nào khác là phải chạy trốn trước sức mạnh vượt trội của hắn. Nhưng trên thực tế, Horus càng mê muội, càng say máu chiến thắng, các thuộc hạ của hắn lại càng lo lắng hơn vì sự thay đổi ở nhân cách của vị Warmaster.
Hắn ta ngày càng vắng bóng giữa cuộc vây hãm, hiếm khi chỉ huy trực tiếp, điều đó khiến First Captain Abaddon rất thất vọng. Thay vào đó, Horus đã dành một lượng lớn thời gian bên trong một chiều không gian riêng biệt cùng với Zardu Layak và các Word Bearers. Tại đây, hắn ta rơi vào trạng thái hôn mê khi dò xét khắp Warp để tìm kiếm cách làm suy yếu Hoàng Đế trên chiến trường tâm linh trong Warp, mặc dù vậy phương án này không khả thi, vì ý chí của Hoàng Đế rất mạnh.
Việc Horus lạm dụng sức mạnh của các Chaos God và chỉ huy bằng sự sợ hãi thay vì sự truyền cảm hứng khiến Abaddon bắt đầu chán ghét những gì Horus đã trở thành, coi ông ta bây giờ chỉ là nô lệ cho các vị thần Hỗn Mang. Thậm chí Zardu Layak – người mà hiện tại đã thân cận với Horus, cũng tuyên bố rằng mặc dù Horus cực kỳ mạnh mẽ, nhưng các Chaos God vốn rất thực dụng và sẽ nhanh chóng thiêu rụi Horus bằng sức mạnh của chúng và Horus chỉ còn rất ít thời gian để sống.
Lời tiên đoán của Zardu Layak đã trở thành sự thật, chỉ một vài tháng sau cuộc bao vây, Horus đã bắt đầu có dấu hiệu của lão hóa. Hắn bắt đầu nhớ lại những vinh quang trong quá khứ như thể chúng hiện đang xảy ra và gọi cố vấn Argonis hiện tại của mình bằng cái tên Maloghurst – người đã chết rất lâu trước đó. Horus thường xuyên vắng mặt và không đưa ra chỉ dẫn gì đáng kể, tại thời điểm này phần lớn kế hoạch hàng ngày của cuộc bao vây được Perturabo gồng gánh đến kiệt sức.
Sau khi quân phản bội thất bại trong trận chiến tại Tường Saturnine và không thể đột kích vào Cung Điện Hoàng Gia, Horus đã tích cực hơn trong việc chỉ huy cuộc vây hãm. Nhưng hắn vẫn đưa ra những mệnh lệnh sai lầm và ngờ nghệch, ví dụ bắt buộc Perturabo sử dụng binh đoàn Titan Legio Mortis để tấn công Mercury-Exultant Kill-Zone bất chấp khả năng phòng thủ ghê gớm của nó. Rõ ràng Legio Mortis sẽ chỉ tự sát nếu cứ lao đầu vào phòng tuyến thiên tài của Rogal Dorn.
Khi Perturabo tỏ ra nghi ngờ về kế hoạch, và tất nhiên là Perturabo không sai vì Primarch của Iron Warriors rất giỏi công thành, thì Horus vẫn ngoan cố rằng nó sẽ thành công, chỉ vì hắn muốn như vậy. Sau đó, Horus trừng phạt Perturabo bằng cách bãi nhiệm các Iron Warriors, phân tán họ trên các mặt trận khác nhau và vị trí chỉ huy của Perturabo sẽ do Mortarion và Death Guard đảm nhiệm. Hành động này khiến Perturabo bất mãn, hắn bỏ về không thèm tham chiến nữa.
Sau thời gian dài vây hãm Terra bất thành, Horus nhận ra rằng hắn ta sẽ phải nhanh chóng tấn công trước khi các Quân đoàn trung thành khác tới tiếp viện, ví dụ như Ultramarines. Với tất cả những sức mạnh hiện có, Horus vẫn không thể đánh bại được lớp phòng thủ dũng cảm của Terra, nếu hắn kéo dài lâu hơn và quân của Lion hoặc Guilliman về kịp thì Horus sẽ cầm chắc thất bại. Thậm chí ngay trong khi thiếu sự tỉnh táo, Horus vẫn biết rằng thời gian của hắn không còn nhiều.
Cuối cùng, Horus ra lệnh hạ thấp Void Shield trên soái hạm của mình để lôi kéo Hoàng Đế vào một trận chiến tay bo cuối cùng. Đáp lại lời thách thức, các lực lượng trung thành đã đổ bộ lên Vengeful Spirit. Sanguinius, Primarch của Blood Angels xuất hiện trước Horus. Vị thiên thần được Hoàng đế sủng ái từ từ chối mọi lời cám dỗ của Horus và tấn công, chỉ để sau đó bị gã Warmaster hạ sát. Horus đã phải chạm đến chiều không gian thứ 5 để hạ gục Sanguinius.
The Angel đổ gục trong vũng máu, Hoàng Đế bước vào căn phòng và phát hiện ra cảnh tượng nghiệt ngã. Hoàng Đế giao chiến với Horus, trong hầu hết thời gian ông bị áp đảo vì sức mạnh mà Chaos God truyền cho Horus là quá lớn. Hoàng Đế từng có cơ hội uống lấy năng lượng từ Warp để trở nên mạnh mẽ hơn và biến thành một Chaos God thứ 5 (Dark King) nhằm đánh bại Horus, với cái giá là sẽ hủy diệt nhân loại, như cách Slaanesh đã từng làm với Eldar.
Ngay cả Horus cũng lạnh người khi chứng kiến Hoàng Đế trong một quả cầu đen, sắp nứt ra thành Chaos God thứ 5. Tuy nhiên, nhờ Ollanius Persson, John Grammaticus, Leetu và Garviel Loken hỗ trợ, Hoàng Đế đã tỉnh táo lại. Persson thuyết phục Hoàng Đế, khuyên ông nên có niềm tin và từ bỏ quyền lực của Dark King, ngay cả khi điều đó đồng nghĩa với việc đánh cược tương lai của nhân loại trong khi đối đầu với Horus – một trận chiến mà ông khó có thể thắng.
Cuối cùng, nghe lời Persson, Hoàng Đế dứt khoát rũ bỏ năng lượng của Dark King, từ chối sức mạnh từ Warp, chối bỏ danh hiệu “Vị Vua Của Mọi Bóng Tối”, tạo nên một luồng sức mạnh càn quét qua cả Terra và tàu Vengeful Spirit, tẩy sạch phần lớn những cơn điên loạn do năng lượng Warp của quân phản bội lan truyền. Với hành động sáng suốt này, Hoàng Đế tránh được một thảm họa lớn cho nhân loại và cả vũ trụ, ông lao vào một cuộc chiến không cân sức với Horus.
Hoàng đế đưa ra thông báo để tất cả những quân trung thành còn lại ở trên Vengeful Spirit tham gia cùng ông trong trận chiến cuối cùng để giết chết Horus, dù ông không còn chắc chắn là sẽ thắng được, nhưng lúc này Hoàng đế lại có sự tỉnh táo và quyết tâm hơn trước đó. Theo Malcador, việc loại bỏ sức mạnh của Dark King đã tách Hoàng Đế ra khỏi phần linh hồn cuối cùng chứa đựng lòng trắc ẩn của ông. Có thể bây giờ Hoàng đế sẽ không chùn tay trước Horus nữa.
Vào thời điểm quan trọng của trận chiến, khi Horus đã áp đảo Hoàng đế, hắn cũng sát hại Custodian tên Caecaltus Dusk và sau đó là giết chết Ollanius Persson. Tuy nhiên, điều đó chỉ khiến Horus rơi vào cái bẫy của Hoàng Đế, một phần trong những gì mà hắn chứng kiến về Hoàng Đế và Loken từ nãy tới giờ chỉ là ảo ảnh, còn Hoàng đế thực sự đã phát động cuộc tấn công cuối cùng vào Horus, sử dụng Astronomican chiếu ánh sáng tâm linh trực tiếp vào não của hắn.
Gã Warmaster đau đớn khi cố gắng dùng sức mạnh của Warp che giấu bản thân trước luồng sáng của Astronomican. Thế nhưng, Horus kinh hoàng khi phát hiện ra rằng các Chaos God đang từ chối bảo vệ hắn và rút lại sự chúc phúc của họ, khiến hắn trở nên dễ tổn thương trước đòn tấn công của Hoàng Đế. Horus nhận ra rằng bản thân chưa bao giờ là người kiểm soát thế cục và từ đầu đến giờ chỉ là con rối của Chaos God, một sự thật rất cay đắng cho Horus.
Điều đó khiến phần thiện ít ỏi còn lại trong Horus trỗi dậy, van xin Hoàng Đế hãy kết liễu mình như là cứu vớt cho một người con trai, trước khi Chaos God hoàn toàn lấy lại quyền kiểm soát. Hoàng Đế ban đầu vẫn có chút do dự, nhưng đã thương xót Horus và đâm xuyên ngực con trai bằng thanh kiếm Athame mà Ollanius Persson đưa cho ông, sau đó dồn năng lượng vào thanh gươm rực lửa để chém một nhát, hoàn toàn xóa sổ linh hồn bị vấy bẩn của Horus khỏi sự tồn tại.
Cái chết của vị Warmaster
Đòn ân huệ của Hoàng Đế cũng biến xương thịt của Horus cháy rụi chỉ còn một một bộ xương đơn thuần bên trong lớp áo giáp đã cháy đen. Thi thể của Horus được Garviel Loken trông coi, anh ta tỏ ra rất đau lòng trước những gì đã xảy ra. Như vậy đây chính là hồi kết của Horus Lupercal, phản đồ lớn nhất lịch sử Imperium, Warmaster of Chaos, thậm chí ngay cả một mẩu nhỏ linh hồn của hắn cũng hoàn toàn bị tiêu hủy, không còn chút gì tồn tại dù là trong Warp hay cõi phàm.
Abaddon tìm thấy xác của Horus và ra lệnh rút lui vào Eye of Terror. Cơ thể Horus đã được giữ trong một ngôi đền, Quân đoàn Son of Horus tôn kính vị Warmaster của họ ngay cả khi ông ta đã chết. Sau thất bại của sự kiện Heresy, một loạt các cuộc nội chiến xảy ra giữa hàng ngũ những kẻ phản bội, pháo đài của Sons of Horus trên Maleum bị phá hủy, và xác của Horus bị đánh cắp bởi Emperor’s Children. Cơ thể của vị Warmaster được Fabius Bile sử dụng để tạo ra ít nhất một bản sao.
Abaddon trở lại lãnh đạo lực lượng phá hủy pháo đài của Emperor’s Children. Ở cao trào của trận chiến, Abaddon cầm bộ móng Talon of Horus đối mặt với bản sao của Horus, kẻ đang sử dụng Worldbreaker, hắn tấn công Abaddon nhưng đã không thể đánh bại gã First Captain. Chùy Worldbreaker bị Abaddon nghiền nát và bản sao của Horus bị đâm một nhát chí mạng. Trong giây phút hấp hối, bản sao đó đã nhớ Abaddon là ai và thừa nhận anh ta là con trai mình trước khi chết.
Về trang bị và sức mạnh
Horus được trang bị quả chùy (Power Maul) khổng lồ có tên gọi là Worldbreaker, được cho là do chính tay Hoàng Đế chế tạo. Tay phải của Horus mang Talon of Horus, một Power Claw khổng lồ chế tạo riêng như món quà bởi Fabricator-General của Dark Mechanicum Kelbor-Hal. Ban đầu, Horus chiến đấu bằng Power Sword và khẩu Twin-Linked Bolter. Horus mặc bộ giáp Terminator lớn và mạnh mẽ hơn nhiều so với phiên bản thông thường, tên là Serpent’s Scale (Giáp Vảy Mãng Xà).
Bài viết tổng quan về Primarch Horus Lupercal đến đây là kết thúc, mời các bạn tiếp tục đọc những bài khác trong series Primarchs trên WH40K.VN nhé!
